《明宪宗元宵行乐图卷》中的繁华盛景与古代元宵节的传统习俗
元宵节，又称“上元节”，是我国的传统节日之一，有着上千年的历史传统，每年的这一天，灯火通明，热闹喜庆。在清代《升平乐事图册》中，有一幅描绘提灯出行的场景，生动展现了元宵节的热闹氛围。
元宵节的主要习俗包括吃汤圆、放烟花等，但最重要的活动无疑是“闹花灯”。自古以来，花灯就是这一节日不可或缺的视觉符号。在古典文学名著如《》、《西游记》、《水浒传》和《红楼梦》中，都有大量关于元宵花灯的生动描述。
关于元宵节挂花灯的习俗起源，有多种说法。一种说法是源于上古时代的火把节，与祭祀农时有关；另一种说法则与汉武帝用灯火通宵达旦祭祀东皇太一有关；还有一种说法，这种习俗实际上源于佛教的燃灯习俗。在古代社会，各种节日往往带有祭祖的含义，元宵节也不例外。发展壮大后，元宵节又融入了的文化传统。
在这一天，人们将制作好的灯彩送到祖宗灵位前，祈求保佑全家平安，然后再送到各路神明处，祈求神仙赐福。《水浒传》中的清风寨元宵节祈福场景就描述了这一传统。古籍如孟元老《东京梦华录》也记载了宋代元宵节的盛况。
花灯的制作原料主要是燃料、灯的框架与外罩。古时的灯具燃料主要有动物油和植物油。贵族之家的灯彩则用水晶、云母、玻璃等高级材料制作，配以珍珠、流苏、宝石等装饰。而灯的造型与图式往往具有或吉祥寓意，如福字灯、寿字灯、龙凤灯等。
元宵节不仅是城中盛事，更是古代男女相会的浪漫契机。很多爱情故事都发生在这个节日里，如明代小说集《喻世明言》中的《张舜美灯宵得丽女》一则故事。元宵节还有猜灯谜的活动，这也为才子佳人相会创造了机会。元宵节也被称为古代的“情人节”。
花灯在元宵节中不仅起到装饰作用，还象征着吉祥、祈年和团圆。元宵节的历史传统和热闹氛围也在古典文学作品中得到了生动的展现。(赵运涛)