最近，北京多个公园的“油菜花海”吸引了众多游客，成为新的网红打卡地。一片片油菜花编织成金色的锦缎，为春天的万物生长提供了炫目的背景。幅员辽阔，从华南到华北，再到东北、西北乃至青藏高原，不同的地理气候让油菜花的花期成为一场绵延不绝的金色接力，当下正传至北京。
翻阅古籍我们会发现，油菜花大多在江南地区三月盛开。那么，北京的油菜花是从何时开始出现的呢？
乾隆皇帝曾作诗《菜花》描述了油菜花的特点，表达了对乡野的熟悉和对劳动的赞美。这首诗让我们产生了一个疑问：乾隆皇帝是在哪里见到油菜花的？紫禁城里有油菜花田吗？
实际上，清代供应紫禁城的叶菜类中，油菜虽然排名靠前，但由于北京地区的气候以及尚不发达的农业技术，尚无法种植油菜。紫禁城中并没有油菜花田。明清时期，京畿地区的蔬菜主角是油菜的近亲——白菜。二者都是十字花科芸薹属的品种，都开出伞状的小黄花，都结出灰黑色的小菜籽。
油菜，这一域外新品自汉代传入中原后，在南北朝时期得到了一定规模的栽培。到了唐代，油菜花开始进入人们的日常生活并受到诗人的关注。高适、刘禹锡等诗人的作品中都有油菜花的身影。宋代是油菜花的普及期，特别是江南地区，水土适宜加上人口和经济中心的南移，推动了油菜的需求和精耕细作。
油菜花的双重价值——既可用于食用，又是重要的油料作物，使其在的历史中做出了不小的贡献。人口南迁为南方社会带来了压力，而油菜花的出现消化了人口压力，推动了社会发展。油脂的供应也推动了烹饪技术的发展。
文人墨客笔下的油菜花总是与明媚秀丽的自然、充满希望的生活联系在一起，成为特有的美学符号。紫禁城中的油菜花却异常稀少，不仅找不到种植的痕迹，就连日常生活中也找不到油菜花图案的器物、装饰。这可能是因为紫禁城的主人们无法理解漫山遍野油菜花海带来的震撼和好心情，也无法与在菜园中劳作、在作坊中榨油的百姓共情。
油菜花在历史中扮演了重要的角色，不仅是人们餐桌上的美味佳肴，更是推动社会发展的重要力量。其美丽的形象也成为了春日美学的代表之一。北京虽然近年来才开始成为油菜花的网红打卡地，但油菜花在文化中的重要地位却是不容忽视的。