在现代空战中，各种飞机扮演着至关重要的角色。歼击机、战斗机、轰炸机和预警机各有其独特的功能和优势，它们共同构成了现代空中作战的基石。
1. 歼击机（fighter jet）：歼击机是空中作战的主要力量，它们通常装备有先进的雷达系统、高速度和机动性，能够在敌方防空系统尚未部署之前迅速接近并摧毁目标。歼击机的设计旨在快速反应和精确打击，它们可以执行多种任务，包括拦截、攻击和侦察。例如，的F-22猛禽和俄罗斯的苏-35战斗机都是当代歼击机的杰出代表。
2. 战斗机（combat aircraft）：战斗机是空中作战的核心，它们通常具备更高的速度、更好的机动性和更强的火力。战斗机的任务是保护己方的地面免受敌方空中力量的攻击，同时对敌方进行空中打击。战斗机的设计强调生存能力和战场生存率，它们可以在激烈的空战中与敌机缠斗。例如，的F-16战斗机和俄罗斯的米格-29战斗机都是优秀的战斗机代表。
3. 轰炸机（bomber）：轰炸机是一种远程投送武器的平台，它们通常装备有强大的发动机和燃料，能够携带大量的或导弹，从远距离对敌方目标进行轰炸。轰炸机的设计强调航程和载弹量，它们可以在远离基地的情况下执行战略打击任务。例如，的B-52轰炸机和俄罗斯的图-95战略轰炸机都是轰炸机的典型代表。
4. 预警机（airborne early warning and control aircraft）：预警机是一种专门用于空中预警和指挥控制的飞机，它们通常装备有先进的雷达系统和通信设备，能够提前发现敌方飞机和导弹，并向地面指挥中心提供实时情报。预警机的设计强报收集和指挥控制能力，它们在现代空战中发挥着越来越重要的作用。例如，的E-2鹰眼预警机和俄罗斯的伊尔-78预警/空中指挥控制飞机都是预警机的杰出代表。
歼击机、战斗机、轰炸机和预警机各显神通，共同构成了现代空战的四大支柱。在未来的空战中，这些飞机将继续发挥关键作用，为安全和战略利益提供有力保障。