小时候，我特别喜欢仰望星空，心中总是充满好奇，那些闪烁的星星究竟是何物？为何会发光？离我们有多远？是否可以拥有？
不知道从什么时候开始，我们居住的城市中看星星成了一种奢侈。夜空只有几颗亮星可见，其他的星星仿佛消失在城市的繁华灯火之中。但实际上，星星一直存在，白天看不见它们是因为太阳的光芒太过耀眼。若想观赏星空，现在只能前往乡村或郊外。
由于大气扰动的影响，夜空中的星星会闪烁不定，令人眼花缭乱。据统计，地球上可见的星星大约有6000至7000颗。如果用望远镜观察，宇宙中的星星数量更是数不胜数。尽管人类的视力有差异，但在晴朗的夜晚，人类可见的最暗淡的星星视星等大约为6等左右。视星等是指观测者看到的星体亮度，它与星体的发光能力和距离有关。例如，满月时月亮的视星等为-12.8。
这些星星大多数都是银河系中的恒星，它们自行发光，其能源来自内部的核聚变。虽然夜晚气温较低，但这些恒星的温度却非常高。比如太阳，其表面温度高达5500℃，几乎能融化一切物质。除了恒星，天空中偶尔也会出现彗星、流星等，但它们并不持续可见。
据统计，地球夜空中可见的星星中，99%都是恒星，只有极少数是行星、星系等。这些恒星只是银河系中亿万恒星的极小一部分。银河系的主体“银盘”半径至少5万光年，太阳位于其中的一条旋臂上，距离银河系中心约2.6万光年。由于宇宙中大多数恒星的质量较小、亮度较弱，可见的星星大多距离地球不超过1500光年。
除了银河系内的恒星，还有一些可见的星系，如仙女座星系和三角座星系。它们是河外星系，与银河系地位相同，都是由众多恒星组成的集。银河系的两个伴星系——大、小麦哲伦星云也是可见的。
太阳系内的金木水火土五大行星也能被人类看见。其中最亮的是金星，有时比天狼星还要亮很多倍。除此之外，还有一些彗星、流星等偶尔可见的。据说地球上可见的最远的恒星是船尾座的HD61227和天鹅座的HD188209。而比邻星虽然是除太阳外距离地球最近的恒星，但由于其亮度较弱，无法看见。目前已知人类能看到的最远的是牧夫座方向的GRB 080319B伽马射线暴。