迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。——《古诗十九首》
牛郎和织女之间的爱情故事在中国家喻户晓，作为四大民间传说之一，这段跨越银河的爱情故事一直触动着人们的心灵。
在感动于他们忠贞不渝的感情的同时，人们也对王母娘娘的阻隔方式感到不解。一条看似狭窄的银河，却成为了两人无法逾越的鸿沟，每年一次的鹊桥相会成为了他们之间唯一的联系，其他时间里，银河便成了横亘在两人之间的不可逾越的障碍，即使彼此相望，也无法靠近。
但是，在七夕这一天，牛郎星和织女星真的能够相会吗？他们之间的距离究竟有多远？银河真的是一条无法跨越的天堑吗？
作为一条横跨星空的亮带，银河或许未曾想到自己会成为分隔有情人的一道天际。
在银河系中，像太阳这样的恒星数量庞大，至少有1000亿颗，多可达4000亿，银河系是一个典型的棒旋星系。在这些旋臂中，聚集了大量的星云气体和尘埃。银河系的宽度，根据现代天文学的测算，直径大约在10万到18万光年之间。
我们所在的太阳系距离银河系中心大约有2.6万光年，以太阳的公转周期为基准，绕银河系一周大约需要2.4亿年
尽管银河系本身规模宏大，但银河只是银河系的一部分，并非整个银河系。因此，我们在地面观测到的银河，虽然壮观，但也只是银河系的一小部分，其中就包括了牛郎星和织女星。
在北半球，能够看到的银河最宽处大约为30°，最窄处则只有4°到5°。由于只是银河的一部分，因此看起来有头有尾，难怪古代的人们会将其视为一条“河”。牛郎星和织女星恰好位于银河的两端，分别属于天鹰座和天琴座，是这两座星座中最亮的恒星。
在银河系中，牛郎星、织女星和天津四共同构成了夜空中著名的“夏季大三角”。
七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。 ——《乞巧》唐·林杰
在古代，人们对天上的事物充满了敬畏。他们擅长观察星象，并将天上的星星与地上的地理位置相对应，将星空划分为一个有序的空间。从一些传统的星象命名中，我们也能看到一些时代的特色。
例如，在银河的东岸，有两对倒置的三角形，像是一头只有三只脚的牛，被人们称为“牵牛”星。在这头“牛”的南边，还有9颗组成“天田”的小星，似乎是为了让它耕作而准备的，非常形象。
而与其相对的“织女”星，则成为了人们想象中的对象。别看牵牛星和织女星在夜空中看起来小巧，实际上它们的质量都超过了太阳。
与太阳相比，牵牛星的直径超过太阳的1.8倍，质量也达到1.7倍，表面温度比太阳高1500℃左右，亮度更是达到了太阳亮度的10.6倍，是一颗非常年轻的恒星。但由于距离太阳系太远（大约16.7光年），我们只能看到它们相对其他星星较亮的光芒。织女星在恒星亮度、质量和大小方面都更为惊人。其直径可达太阳直径的3.2倍，体积更是达到了太阳的33倍，是一颗非常庞大的恒星；织女星的表面温度可以达到8900℃，实际光度达到太阳的37倍！
至于与太阳系的距离，大约已经有25光年，因此尽管它是天琴座中最明亮的恒星，但在北半球也只能算是第5亮的星星。
值得一提的是，织女星曾经也是北极天空中的一颗亮星，大约在1.2万年后，它有可能再次回到北极上空。
我们之前提到了银河系的宽度，但从现实角度来看，牛郎星和织女星相隔有多远？他们真的每年都能相会吗？
我国最早关于牛郎和织女的记载出现在《诗经·小雅·大东》中，当时织女和牵牛只是银河中相邻的两颗星宿，并没有特别的关联。直到汉朝，他们才被赋予了人物特征，并合称为“牛郎织女”，这一名称也反映了古代农耕社会男耕女织的特点。
至于为什么要说“七月七日”相会呢？有人推测，这可能是因为在七月时，牵牛星和织女星的亮度最为明亮，正好与地上的乞巧节重合，因此将节日定在这一天，称为“七夕”。
这两颗星星实际上相隔多远？根据它们与地球的相对位置和具体距离，我们可以用三角形的边长公式来计算两颗星星之间的距离。计算结果显示，两颗星星之间的距离大约是16.4光年。
这个距离看起来与牛郎星到地球的距离差不多，但实际上，想要在七夕这一天跨越恒星满布的银河，从人类的速度来看，是无法实现的。
如果以光速计算，牛郎和织女想要相见一次，共同奔向彼此也需要8年多的时间。不得不说，王母娘娘真的下了狠手。