春秋时期，鲁国有一位以仁德著称的贵族，人称孟尝君。他广纳贤士，门下食客众多，其中有一位名叫子贡的食客尤为引人注目。子贡聪明绝顶，却性格刚傲，常常出言不逊。一日，孟尝君设宴待客，子贡也在其中。宴会上众人讨论大事，子贡却突然打断孟尝君的话语，尖锐讽刺了一位在座的年长者。
这位长者乃是鲁国的老臣，为做出了不可磨灭的贡献。面对子贡的讽刺，老臣心中不悦，却并未当场发作，只是默默退席而去。孟尝君见状心中也不快，但他深知子贡的才华出众。于是私下找到子贡，劝诫道：“你的才华我深为欣赏，但你的言辞过于尖锐，出言不逊这在社会上是难以立足的。”
子贡心中不服，反驳道：“难道我说出事实也有错吗？”孟尝君叹了口气，回答道：“事实固然重要，但表达的方式同样关键。言辞谦逊才能让人乐意接受你的意见，出言不逊只会让人心生反感甚至疏远你。”听完这番话后，子贡陷入了沉思。
孟尝君继续开导他：“记住，真正的智慧不在于你所说的内容，而在于你如何表达。出言不逊无以立身。你要学会尊重他人，用平和的心态去交流和理解。”深受触动的子贡开始反思自己的言行举止，逐渐学会了谦逊待人。他的改变得到了众人的认可与尊敬，最终成为孟尝君门下最受尊敬的食客之一。
这个故事告诉我们言辞的谦逊不仅关乎个人形象，更关乎一个人在社会中的立足之地。虽然出言不逊可能会让人一时显得聪明犀利，但从长远来看，只会带来负面的影响。真正的智慧和修养在于以谦逊的态度尊重他人，用平和的心态去交流和理解世界。