昨晚，接小丫头放学回家的路上路过超市，小丫头看到超市外墙上的汤圆促销广告，好奇地问我：“冬至是不是一定要吃汤圆啊？汤圆是不是有很多不同的馅料？”我愣了一下，然后告诉丫头：“冬至确实是要吃汤圆的，而我们家的汤圆是没有馅的。”丫头听后有些似懂非懂。
是的，冬至这一天，吃汤圆是必备的习俗。这个传统在我母亲的流传下来，她说在冬至不吃汤圆的话，这天晚上天都不会亮。
在潮州的传统文化里，冬至是一个重要的节日，家家户户都会团团圆圆地一起吃汤圆。回想起儿时的冬至，奶奶或母亲从冬至前一天下午就开始忙碌准备。除了祭拜祖宗的各种祭品外，汤圆是绝对不能缺少的。
制作汤圆可是一门技术活，其中最关键的是揉成适合的糯米团。母亲会在盆里加入糯米粉，反复加水、揉打，直到糯米团软硬适中。标准是要抓一把糯米团在手里，它会慢慢滴落但不会断裂。然后，全家人都会参与进来——搓汤圆。潮州的汤圆是没有馅的，从糯米团中取出一小团，放在手心上两手转动，一颗圆圆的汤圆就成形了。这个过程能看出每个人揉糯米粉的水平差异，太干会干裂，太湿则变成汤扁。我们三兄弟搓出的汤圆多数都成了小鸭子或各种奇形怪状的东西。
煮汤圆一定要用开水，当水咕嘟咕嘟沸腾时，把汤圆放下去。雪白的汤圆在锅里翻滚，一颗颗沉沉浮浮，宛如笑脸般挤在一起。奶奶或母亲会把汤圆连同清汤舀到碗里，撒上白糖。而我们三兄弟则在一旁迫不及待地等待着。
当汤圆还烫嘴的时候，就会忍不住呼着气咬一口，甜甜的、糯糯的，由内而外散发出温暖和香甜。那美味在舌尖上滑溜打个滚就进入肚子里，冲出的热气让人舒舒服服地出汗。冬至的夜晚，在汤圆的香糯和温暖的梦中悄悄过去。
长大后，每到冬至我都会尽量回家吃汤圆。回去的时候，奶奶他们已经煮好了汤圆等着我们，碗里少了各种形状的动物和汤扁。然而母亲和奶奶去世后，超市里的有馅汤圆取而代之。有芝麻、花生等各种口味，应该比单纯的糯米汤圆更甜更香。但在我的心中，那一碗雪白的实心、光滑圆嫩的糯米汤圆才是最纯粹、最美的味道。
这篇文章写于2018年的冬至，如今回忆起来仿佛昨日之事。在南方，冬至吃汤圆寓意团团圆圆。儿时，汤圆是奢侈品，只有在冬至或过年时才能吃到，而且是没馅的。但一家人坐在电灯下欢声笑语地汤圆，旁边的煤炉上一锅热水冒着热气，那种温暖和欢乐的时光让人怀念。