关于球轴承或滚子轴承的部件材料选择有着多种多样的选项。选择适当的轴承材料对于优化轴承的性能和使用寿命至关重要。
对于精密球轴承、滚子轴承和圆锥轴承的承载部件，最常用的材料便是铬钢轴承——SAE 52100。这些部件包括轴承的内圈、外圈、滚珠和滚子等。
这种钢材含有高碳和约1.5%的铬。工程师采用精密的加工和热处理方法，使得这种材料既具有足够的强度来抵抗开裂，其表面又足够坚硬，能够抵抗次表面滚动接触疲劳。
还有超净52100铬钢轴承，这种轴承的原材料通过额外的熔化步骤进行加工，产生一种具有均匀细晶粒材料结构的钢。其轴承接触面可以进行超精加工，达到非常光滑的状态，因此运行时非常安静。
铬钢最常见的热处理方法是在可控气氛炉中进行硬化。由铬钢制成的轴承可以在高达120C的连续温度下运行。
不锈钢轴承也是常见的制造材料。在添加了较高比例的镍和铬（~18%）的情况下，不锈钢材料具有很好的表面抗腐蚀性。铬与氧气反应，在表面形成一层氧化铬，从而形成一层保护性的钝化膜。
对于马氏体不锈钢轴承，例如AISI 440C，其碳含量较高，可以通过标准的热处理方法进行硬化，达到Rc58的硬度。虽然其承载能力比52100铬钢轴承低20%，但由于其碳含量较高，这种材料制成的轴承具有磁性。另一种类似材料ACD34 / KS440 / X65Cr13，其碳和铬含量略低于AISI 440C，用于制造微型轴承的套圈和滚珠。这种材料在热处理后具有较小的碳化物，使轴承具有出色的低噪音特性，同时保持了与AISI 440C相当的耐腐蚀性。
马氏体不锈钢还可以通过引入氮作为合金元素进行改性，形成高强度、高硬度的钢，在某些应用中可以将疲劳寿命延长多达两倍。而由AISI316奥氏体不锈钢制造的轴承部件则具有更强的耐腐蚀性，且由于碳含量较低，通常是非磁性的。这种材料不能硬化，因此轴承只能在低载荷和低速度下运行。其表面形成的钝化膜可保护轴承免受腐蚀。轴承的其他部件，如防尘盖、密封垫圈和滚珠保持架等，有时使用AISI303或AISI304不锈钢制作，这些钢材具有适中的耐腐蚀性，且更适合制作各种形状。
正确选择轴承材料对于确保轴承的性能和使用寿命至关重要。不同的材料和工艺将影响到轴承的承载能力和运行环境，因此需要根据具体的应用场景来做出决策。