加拿大大学地貌学家、副教授丹舒加在一项声明中介绍了这份研究报告。他表示：“我们明白并非所有的冰川融水都会立刻流入海洋。至今我们仍缺乏数据来估算究竟有多少融水被储存在湖泊或地下水中。”
周一在《自然气候变化》月刊上发表的这项研究，将帮助科学家和确定那些通常不稳定的湖泊下游地区可能面临的危险。科学家们也将更好地了解冰川融水如何以及以多快的速度流入海洋，从而提高对海平面上升预测的精确度。
早期的研究数据表明，从1994年到2017年，世界上的冰川，特别是高山地区的冰川，已经减少了约6.5万亿吨。波茨坦气候影响研究所的气候学教授安德斯莱韦尔曼表示：“在过去的百年里，全球海平面上升的35%源于冰川融化。”
除了冰川融化，海平面上升还有其他主要原因，包括冰盖融化和海水因变暖而膨胀。自前工业时代以来，高山地区的温度上升速度是全球平均地表温度的两倍，这也加速了冰川的融化。
不同于稳定的普通湖泊，冰川湖是不稳定的，因为它们常常被冰块、沉积物或者由松散岩石和碎石组成的物质所拦截。当积累的水冲破这些屏障时，下游地区可能会遭受大规模的洪水灾害。
这项最新研究基于航天局“陆地卫星”探测任务收集的25万个场景数据，估计目前的冰川湖体积超过150立方千米。这一体积相当于伊利湖体积的三分之一，或是日内瓦湖体积的两倍。舒加提到，十年前这样的数据处理和分析是无法完成的。
今年1月，联合国开发计划署报告称，兴都库什-喜马拉雅地区已经形成了超过3000个冰川湖，其中33个对近700万人构成迫在眉睫的威胁。这项研究对于预测和应对这种由冰川湖引发的洪水灾害具有重要意义。（编译/邬眉）
（注：资料图片为南极冰盖）