近期，在亭林镇红阳村的九枫堂铁皮石斛基地，一个盛大的丰收时刻即将到来：那里种植的超过百亩的铁皮石斛正悄然迎来采收期。
走进种植大棚，我们目睹了技术人员正在精心管理养护的铁皮石斛。它们扎根在碎石子和木屑的土壤中，每一株都显得生机勃勃。“冬季，铁皮石斛进入休眠状态，积累丰富的用成分如石斛多糖和石斛碱。”九枫堂基地负责人向我们介绍，“我们在每年的五月进行采摘，此时铁皮石斛的品质最佳。”
据了解，石斛采摘遵循“采老留新”的原则，采摘的是长到一定长度的老株。尤其铁皮石斛，野生的大多生长在悬崖峭壁的石头缝里。为了模拟其原始的生长环境，九枫堂基地特意使用碎石子作为基质，让石斛充分吸收石头中的微量元素，从而发挥出最佳的效。
石斛的种类繁多，根据产地和外观的不同分为金钗石斛、霍山石斛、紫皮石斛等。其中，铁皮石斛以其微红铁锈色的外观和极高的用价值被誉为石斛中的珍品。亭林九枫堂的铁皮石斛种源来自浙江雁荡山的仙人桥，利用先进的植物克隆技术培育种苗，且全程不使用任何化学肥料、农和生长激素。
历代《典》都对铁皮石斛推崇备至，称其为九大仙草之首。从我国第一部学专著《神农本草经》的记载中，我们知道铁皮石斛具有“除痹、下气、补五脏虚劳赢弱”的功效。而明代李时珍的《本草纲目》则记载它具有“轻身延年、益气除热”的作用。饮用一杯由铁皮石斛纯粉泡制的茶水，不仅能消除疲劳、增强抵抗力，还可以滋阴清热、益胃生津，使身体更加健康强壮。
除了种植珍贵的铁皮石斛，九枫堂还设立了300平方米的植物组培中心，每年培育出500万株铁皮石斛种苗。基地还建有中医文化馆和中材科普基地，占地面积达数千平方米。在这里，你可以看到紫苏、薄荷、艾草等常见中材，也有两面针、五指毛桃等超过120种的中材。这里为青少年提供了一个亲身参与、体验中医文化的平台，让他们可以沉浸在采的乐趣中，感受千年中医文化的魅力。
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