“不孝有三，无后为大”这句话，大家或多或少都听过。很多人可能并不清楚除了“无后”之外的两个不孝具体指什么。
当我们探讨这句话的来源时，它出自《孟子·离娄上》。孟子在评价舜结婚的事情时提到了这句话。舜的父亲对他并不友好，尤其是舜的后母，常常他。当舜娶亲时，他的父亲并未为他主持，因此舜选择不告诉父母自行娶亲。
在这里，“无后”一词，孟子并非指的是没有后代，而是指不能孝养父母、爱护家人。孟子并不是说舜不孝，尽管他没有禀告父母就结婚，但这并不妨碍他认为舜是一个孝顺的人。
对于其他两个不孝的行为，历史上有很多解释。东汉末年的家赵岐在《孟子章句》中提出了自己的观点：第一个不孝是违背父母的意愿，陷入不义之中；第二个不孝是家庭贫困，父母年老，但不求取俸禄来供养父母。在现代社会，我们更常见的解释是，“不娶无子，绝先祖祀”为第二大不孝。
《孟子》的《离娄句下》还列出了世俗所谓的不孝行为，其中包括五种。我们可以将“不孝有三”中的“三”理解为虚数，表示一种强调。有的学者总结出以下孝：不能事亲、不能事君、不能事己。
对于这句话的理解，每个人都有自己的观点。文学的魅力就在于求同存异，有争论才有发展。如今我们普通老百姓对于“无后为大”的理解和使用频率，已经形成了自己的观念。学者专家可以继续争论他们的观点，而我们则用自己的方式理解这句话。
“不孝有三，无后为大”中的“三”可以根据理解是虚数或实数。如果我们将其视为虚数，那么其他两孝就没有具体内容；如果我们将其视为实数，那么其他两孝可以解读为“事君”和“事己”。这样的解读是否成立，每个人都有自己的想法和观点。