对此问题，北京民俗博物馆馆长曹彦生解释道，这主要因为农历年份的天数是由于历法推算的不同而导致的差异。目前我们使用的有阳历、阴历以及阴阳历（也就是常说的农历）。阳历是以地球绕太阳公转周期为基础制定的，一年约有365.2422天；而阴历则是按照月亮圆缺周期变化来制定的，一年约有354.3672天。由于两者之间存在十几天的差距，因此我们又采用了阴阳历，即农历。在农历中，19年会有7个闰月，以弥补时间差距。今年丑牛年是一个平年，没有闰月，因此天数较少。
除了天数不同之外，今年牛年还有一个特别之处：只有23个节气。专家解释说，一年通常有24个节气，但如果遇到有闰月的年份，就会有25个节气。由于2021年的“立春”在鼠年，而辛丑牛年则“避开”了这两个立春日，因此只有23个节气。但这种现象并不罕见，也没有任何特殊含义。农历每两三年就会有一个闰年，逢闰年则会出现“双立春”，而“双立春”后的来年或隔一年，必有一个没有立春节气的农历年。据统计，在21世纪的100年中，有25个节气的“双立春”年份和无立节的年份各有37年。剩下的年份都是标准的24个节气。