信息来源：医学解剖领域
脊柱作为人体躯干的核心骨骼结构，通过韧带、关节以及椎间盘的协同作用而构成。它在上端与颅骨相连，下端与髋骨相接，中部则附着有肋骨，同时构成了胸廓、腹腔和盆腔的后方屏障。脊柱内部自上而下形成一条纵行的管道，称为脊管，其中容纳着脊髓。脊柱不仅是人体的中轴支柱，还承担着负重、运动、缓冲震荡、维持身体平衡、支撑躯干、保护内脏、保护脊髓以及实现身体运动等多项重要功能。
脊柱的形成过程始于中胚层的生骨节细胞围绕脊髓和脊索进行发育。在人类幼年时期，脊柱由33块椎骨组成，具体包括7块颈椎、12块胸椎、5块腰椎、5块骶椎和4块尾椎。随着年龄的增长，5块骶椎会逐渐融合成一块骶骨，而4块尾椎也会融合成一块尾骨。成年人的脊柱通常由26个椎骨、23个椎间盘、31对脊神经以及众多方向各异、活动范围不同的关节和小关节，再加上许多坚韧的韧带共同构成。除了第1、2颈椎以及骶椎和尾椎外，其余椎骨在形态结构上基本保持一致，每个椎骨都包含1个椎体、2个椎弓根、2个椎板、2个横突、2对关节突和1个棘突。此外，椎体的前后部分以及棘突上还分布有纵贯脊柱全长的韧带，这些韧带将各个椎骨牢固地连接在一起。
从正面观察，椎体的尺寸由上至下逐渐增大，其中第2骶椎最为宽阔，这是为了适应人体生理功能的需求；但在骶骨的底部，由于体重需要通过骨盆传递到下肢，因此骶部尺寸会自上而下逐渐减小。从侧面观察，成年人的脊柱呈现出四个生理性的自然弯曲，分别是颈曲、胸曲、腰曲和骶曲。这些生理性弯曲的存在，显著增强了脊柱的弹性和支撑能力。
颈椎的棘突相对较短，并且呈现分叉状，其排列接近水平位置。胸椎的棘突则较为细长，向后下方倾斜。腰椎的棘突则呈现板状结构，水平向后延伸。
脊柱各个部位的椎骨关节面的方向以及椎间盘的大小和厚度，都与该段脊柱的运动方向和活动范围密切相关。脊柱运动的基础在于椎间盘和后关节。如果这些结构中的任何一部分出现损伤，都可能导致相应的临床症状和体征。
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