在汉语成语“三令五申”中，“三”和“五”这两个数字沿用了古汉语中的动量表示方式，具体指的是三次和五次，通常用来形容多次重复的行为。“三令五申”这个成语的意思就是通过多次下达命令、反复进行说明，从而达到再三告诫的目的。
在古汉语，尤其是上古汉语的语法体系中，并没有专门的动量词。在表达动作发生的次数时，古人通常只使用数词。数词在古汉语中表示动量有两种主要的情况：
首先，数词会放在动词的前面，充当状语的角色。比如：
三折肱，知为良医。（《左传·定公十三年》）——这里的“三折肱”，指的是三次折断胳膊，用来比喻多次经历某种情况。
令尹子文三仕为令尹，无喜色；三已之，无愠色。（《论语·公冶长》）——“三仕”表示三次担任官职，“三已”则是指三次被免职。
禹八年于外，三过其门而不入。（《孟子·滕文公上》）——“三过”意味着三次经过家门口。
鲁人从君战，三战三北。（《韩非子·五蠹》）——“三战三北”形容三次参加战斗，三次都遭遇败北。
楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中。（《战国策·西周策》）——“百发百中”表示一百次射击，一百次都能命中目标。
是以肠一日而九回。（司马迁《报任安书》）——“九回”指的是九遍旋转，用来形容内心的反复挣扎。
除此之外，像“一鼓作气”、“一曝十寒”、“三顾茅庐”、“三推六问”（多次审讯）、“七擒七纵”、“千变万化”等成语中的数词，也都充当状语，用来表示动作发生的次数。
其次，数词会放在“者”字结构后面，充当谓语的角色，以此来表示动量。例如：
于是平原君欲封鲁仲连，鲁仲连辞让者三，终不肯受。（《战国策·赵策》）——“辞让者三”指的是辞让了三次（多次）。
范增数目项王，举所佩玉块以示之者三。（《史记·项羽本纪》）——“示之者三”表示暗示了他三次（多次）。
[聂婪]乃大呼天者三，卒于邑悲哀而死。（《史记·刺客列传》）——“大呼天者三”意味着大声喊叫了三次（多次）。
不匝旬而得异地者二。（柳宗元《钴钵潭西小丘记》）——“得异地者二”表示买到了两处好地方。
以上这些例句中的数词都充当谓语，而前面的“者”字结构则作为主语。这种将数词放在句末充当谓语的表达方式，具有强调和突出动量的作用。结合前面提到的数词作状语表示动量的用法，这些都是古汉语中特有的动量表示方法。
(本文刊于《语言文字周报》2016年3月2日)