人们常常好奇，马是否真的能够站着进入睡眠状态？
关于这些优雅的生物，确实存在许多引人入胜的现象：
对于经验丰富的骑手而言，他们深知上马时必须遵循特定的规则，尤其是要避免从马的背部攀爬。
倘若不慎站在马的身后，而马对人类也缺乏足够的熟悉感，那么遭遇马的后腿踢击的可能性将大大增加。一旦不幸被踢中，其后果可能相当严重，因为马踢出的力量不容小觑。
那么，这一现象背后的原因究竟是什么呢?
这实际上与马的睡眠习惯密切相关。
人类通常遵循昼夜节律，白天活动夜晚休息。然而，在动物世界中，并非所有生物都遵循这一模式，有些动物选择夜间活动，白天则进入休息状态。
而马的休息方式则与上述两种模式均有所不同。它们采取的是间歇性睡眠，每次睡眠时间较短，但一天中会多次进入这样的休息状态。更为独特的是，马在休息时并不会躺下，而是选择站立姿势。
为什么马会采用这种特殊的休息方式呢?
从地理分布来看，马如今遍布全球各地。然而，它们的起源地是中亚的广阔草原。实际上，马在约6000年前才被人类驯化。
到了15世纪，随着大航海时代的到来，欧洲的殖民者才将马带到了美洲和欧洲大陆。
由于马与人类共同生活的历史极为悠久，因此它们保留了许多野性的本能。正如前文所述，马的原产地是中亚草原，在远古时期，马也曾是许多野兽的捕食对象，例如豺和狼。
此外，马也是人类狩猎的重要目标。
与牛羊等拥有角的动物不同，马无法通过角进行有效的自卫。因此，它们唯一的生存策略就是奔跑。然而，仅仅能够奔跑还不够，关键在于它们白天必须时刻警惕野兽的袭击和人类的狩猎。
即使在夜晚，豺和狼等掠食者依然活跃，这意味着马在白天和夜晚都需要保持高度警惕。
如果我们从达尔文的进化论角度来分析这一现象，便会发现如果没有演化出相应的防御机制，马可能早已在自然选择中灭绝。正是因为马成功地演化出了抵御外界威胁的机制，才得以在严酷的自然环境中生存下来。
而马所采用的防御机制之一就是站立睡眠，并时刻保持警觉，以便随时能够逃离危险。
实际上，站着睡觉的马仍然具有一定的感知能力。由于它们无法直接观察到身后的情况，一旦感觉到背后存在危险，就会迅速蹬踏后腿进行防御。
经过漫长的进化过程，奔跑速度快、能够站立睡眠、高度警觉以及感受到危险时迅速蹬腿等特性逐渐成为马类生存的必备技能，并一直延续至今。
尽管如此，马在某些情况下也会选择侧卧姿势进行休息。
在野外，马通常以群居方式生活。每个马群中都会有一匹头马负责领导并维护群体的安全。头马会时刻关注周围环境的变化，并在发现危险时及时发出警告。在这种情况下，马群中的其他成员可以适当放松警惕，选择侧卧姿势进行休息。
当野马被人类驯养后，它们获得了相对安全的生活环境。然而大多数家马仍然保留了其祖先的体型特征和行为习惯，它们仍然会站立睡眠和打盹。但在某些特殊情况下，一些家马也会选择躺下休息。
例如下面这样
这匹马不仅躺着睡觉，还盖上了小被子呢
（来源：科普成华）