“方位的‘左右’”
“左右”这一概念，早在东汉史书《后汉书．卷七二．董卓传》中便有记载，用以表示左右两边的方位。其中，“左”字的起源可追溯至甲骨文时期，其字形描绘了人手的左侧形态，最初仅呈现三个手指的样式。作为方位指示的“左”字，其最早的文字形态为“”，由于“”字本身具有多重含义，自西周初期便开始通过添加义符来区分不同用法，有的从“口”，有的从“言”。西周中期以后，主流的书写方式逐渐演变为从“工”。这一变化背后的原因在于，古人进行手工劳动时，通常以右手为主导，左手则作为辅助，因此“左”字的本义被解释为“辅助”或“相帮”。基于“左手”的含义，引申出左方、左边的事物、向左移动、偏向等意义。此外，古人面向南方时，习惯用“左”来指代东方方位。按照古代的礼仪习俗，许多场合中右侧被视为尊贵的位置，因此“左”字引申出卑下、屈辱的含义，进一步发展为贬谪、降职的用法，“左迁”即指降职调任。
“方位的‘右’”
“右”字的古体字为“又”，同样出现在甲骨文中，其本义即指右手。甲骨文中的“右”字与“左”字在形态上并无显著差异，均呈现出左手或右手的形象。“右”字下方的“口”是西周时期逐渐出现的符号。在上古文字中，“口”不仅代表人的嘴巴，还象征着釜形和方形的器具，甚至可以指代建筑物的某个部分。在甲骨文和金文中，“口”并不直接使用其本义。甲骨文中，“又”字有时被用作表示方位的“右”，有时则表示福佑的“祐”。古代中国人崇尚右侧，认为右代表高位、尊贵，因此“右”字常用于表达积极的意义。在西方文化中，“左”被视为激进，“右”则代表保守；印度文化中，左手被认为是不洁，右手则是干净的象征；韩语中，“左”指错误，“右”则指正确。
“高度的‘高低’”
“高低”这一表达在唐代诗歌中频繁出现。“高”字的象形形态最早见于商代甲骨文，其原始形态并不包含“口”的元素。《说文解字》中解释“高”为“崇也，象台观高之形。”商代甲骨文中，“高”字下端添加“口”字，奠定了该字的最终形态。商代甲骨文中，“高”字常用于表示遥远的含义，因此“高祖”即指远祖。春秋时期，秦国的文字使用中，“高”字表示由下向上，距离地面较远的意思。“高”字的本义是上下距离较大，引申为指上下的距离，进一步引申为山陵、高处，由此又可指超出一般标准或平均程度的状态。
“低度的‘低’”
“低”字最早出现在《说文解字》中的小篆形态，是一种形声兼会意字。“低”字由“氐”字左侧加上一个“人”字构成。“氐”的本义为根柢，引申出低下的含义。因此，“低”的本义是向下，与“高”相对，还引申为上下距离较小，如地处低洼。此外，“低”还引申为身份低下、声音细微、坏人之义。“低”作为动词时，表示向下、向下垂的动作，例如低忖、低腰、低眉。
“时间的‘前后’”
“前后”这一概念早在《左传》中指代时间，在《礼记》中则指代空间位置。
“前的‘前’”
“前”字最早见于商代甲骨文，其字形分析显示，它是由“止”字位于盘中，象征着洗脚的动作。古代舟船和凡（盘）在形状上较为相似，容易发生书写错误，将舟写成凡（盘），或将凡写成舟，都是可能的。后来洗脚的盘子逐渐演变为交通工具舟，即“歬”字。古人认为“前”的本字就是“歬”，其字形像坐着船向前行进。然而自金文以来，“前”字本应作“歬”，但在现存文献资料中却未发现“歬”字，均使用“前”字。许慎《说文解字》中提到：“前，齐断也。从刀，歬声。”认为“前”原是指将某物剪断、剪齐的形声字，剪刀的“剪”字即为其本字。“前”字的本义无论是洗脚、坐船还是剪刀，都与指代空间或时间的“前”相差甚远。“前”字由“䒑”（草）、“月”（肉）、“刂”（刀）组成。可以推测，“前”是古代的一种兵器或工具，与“剪”、“箭”等物品密切相关。因为这两者都需要注视前方，所以“前”的本义是指前方。“后的‘後’”
“後”是一个会意字，由“彳”、“幺”、“夊”三个部分组合而成。“彳”表示小步行走，“幺”象征子初生的形态，“夊”则像走路时人腿拖着地缓慢行进的样子。“後”的本义是行路迟缓。《说文解字》中解释“後”为“迟也”。“後”字的本义是指时间较晚。古代表示时间早的是“先”字，“先”的初文出现在商代甲骨文及商代金文中，其古字形由“止”（指脚）和“人”组成，人举足则前进，表示在前面的意思。表示空间“后”的是“北”字，因为甲骨文“北”字像两人相背，而古代“北”也指“背”。后来另造“背”字，使“北”、“背”二字得以区分。因此，“北”应该是最初指代“后”的字。
“距离的‘远近’”
“远近”这一概念出自《易·系辞上》。“远”（远）是一个形声字，由“辶”（chuò）和“袁”组成。其初文出现在商代甲骨文，甲骨文左部为“袁”，右部为“彳”，表示距离远就要走很久。有人认为“袁”字，下半部分的“衣”字是形符，其本义是指衣服特别长的样子。因此“远”具有距离长的含义。后来的隶书、楷书将“辵”字改写为走之底“辶”。
“远的‘远’”
“远”的本义是遥远，距离长。引申为指时间、意义、关系、地理等方面的距离。还可以指多，差距大等含义。
“近的‘近’”
“近”是一个形声字，由“辵”和“斤”组成。“斤”的初文为斧的象形。其意思是手拿斧子在路上走。也就是说手拿斧子去附近的地方干活，因此产生了与“远”相反的含义，即本义为不远、附近。《说文解字》中说“近，附也。”。“近”引申指靠近、接近、近似。或时间上临近、时间短，或亲近、关系密切等。
“大小的‘大小’”
“大小”这一概念早在《礼记·月令》中便有记载。“大”是一个指事字，最早出现在商代甲骨文及商代金文中。甲骨文“大”是一个张开手脚顶天立地的人的形象。“大”的本义是容量、体积、面积、数量、力量、年龄等方面超过一般或超过所比的对象。“大”与“小”相对，后引申出“范围程度深广”、“年辈较长”、“再”等含义，又作为敬词来使用。六朝以前，没有“太”字，“大”即是“太”，古音也读“大”为“太”，如“大守”亦即“太守”。六朝以后才另造“太”字，