今天我们来探讨一下草字头的历史演变过程。
首先看“屮”这个字，它的读音在古代有兩種，一个是chè（读作“撤”），另一个是cǎo（读作“草”）。在古代，“屮”既可以表示草木刚刚开始生长的状态，同时它的含义也和“草”相同。
《说文解字》中对于“屮”的解释非常详细：“屮，艸木初生也。象丨出形，有枝茎也。古文或以为艸字。读若徹。凡屮之属皆从屮。尹彤说”。这句话的意思是：这个“屮”字，形象地描绘了草木刚刚破土而出的样子。那一竖丨代表草木从地面生长出来，上面还有枝茎。在古代的写法中，有时会把这个“屮”当作“艸”来使用。它的读音类似于“徹”。所有和“屮”有关系的字，都采用了“屮”作为偏旁部首。这是尹彤提出来的观点。
接下来是“艸”这个字，它的读音是cǎo（读作“草”）。在甲骨文的形态中，“艸”看起来像是枝茎比较柔弱的植物。实际上，“艸”就是“草”这个字的本字。
《说文解字》对“艸”的解释是：“艸，百卉也。从二屮。凡艸之属皆从艸。”意思是说：这个“艸”字，泛指各种各样的草。它的字形是由两个“屮”组成的会意字。所有和“艸”有关系的字，都采用了“艸”作为偏旁部首。
裘錫圭、陈剑等学者提出了一个观点，他们认为：“屮”是由“艸”的象形初文省去一半的写法演变而来的，可以看作是“艸”的异体字。“屮”实际上是“艸”和“草”的本字。“屮”的甲骨文是一种象形字，它的字形就像植物嫩茎上对称地长出两片叶子，表示初生的小草。当“屮”逐渐演变成单纯的汉字部件后，篆文又在“屮”的基础上增加了“屮”，另外创造了一个“艸”字来代替，以此来强调丛生的小草。
关于“草”这个字，它原本指的是一种叫做“麻栎”的乔木的果实。这种果实可以用来染黑色，而“黑”在古代被称为“皂色”。“皂”和“早”在古代的字形是相同的。“皂”加上“艸”就变成了“草”。
随着时间的推移，“艸”字逐渐只作为部首使用，并最终演变成了我们今天所熟知的“艹”（草字头）和“䒑”（前字头）。
需要特别说明的是，如果把“艸”字左边的一撇写成竖画，那么它就成了“竹”字的异体字。
接下来是“芔”这个字，它的读音是huì（读作“会”），它的含义和花卉的“卉”是相同的。
《说文解字》对“芔”的解释是：“芔，艸之总名也。从艸、屮。”意思是说：这个“芔”字，是草类的总称，它的字形是由“艸”和“屮”组成的。
“芔”实际上是“卉”的初文，古人造字时常常使用三个相同的部件来表示多个同类事物，用三个“屮”来表示很多草，应该是泛指草木，后来引申为花卉。
另外，“芔”还可以读作hū（读作“乎”），表示迅疾的意思。
最后是“茻”这个字，它的读音是mǎng（读作“莽”）。
《说文解字》对“茻”的解释是：“茻，众艸也。从四屮。凡茻之属皆从茻”。意思是说：这个“茻”字，表示大面积的草丛。它的字形是由四个“屮”组成的会意字。所有和“茻”有关系的字，都采用了“茻”作为偏旁部首。
“茻”实际上是“莽”的初文，它表示众多的草、广大而深密的草丛，同时也表示丛生的蕨类。