在广袤的动物世界中，毛驴这种看似平凡的存在却意外地备受青睐。回溯历史长河，毛驴曾作为劳动人民日常出行的得力助手，承担着重要的交通角色。而在现代社会，毛驴的价值被进一步挖掘，其全身各部位均具有实用价值，不仅可以入药治病，其皮毛更是制作名贵药材的优质选材。
在我国流传着这样一句俗语：”天上龙肉，地下驴肉。”这充分体现了驴肉在人们心中的崇高地位。驴肉不仅富含优质蛋白质，营养价值极高，而且驴皮是制作阿胶的关键原料。那么，为何阿胶的制作必须选用驴皮，而其他动物的皮则无法替代呢？驴皮究竟拥有哪些独特的优势呢？
关于阿胶的记载最早出现在汉代著名的医学典籍《神农本草经》中。到了南北朝时期，医学著作《名医别录》详细记载了阿胶的制备方法：”煮牛皮为之”。换言之，在唐代以前，古代先民制作阿胶的主要原料是牛皮。直到唐宋时期，制作阿胶的原料才逐渐从牛皮转变为驴皮。
明代医药学家李时珍在《本草纲目》中明确指出：”阿胶古方多用牛皮，后世转贵驴皮。”与牛皮相比，驴皮的价值显著提升。
清代著名医药学家陈修园曾提出：”驴属马科，性属火而善动风，肝为风脏且能藏血。将驴皮入药，可引药力入肝经，阿胶性味沉静，以静制动，风火熄而阴血生。”这一观点揭示了驴皮在医药领域的特殊价值。
特别是黑驴皮，其制成的阿胶在疗效上往往优于普通驴皮制成的阿胶。新中国成立后，驴皮成为制作阿胶的唯一原料，许多中医名家都极力推崇用驴皮制作的阿胶，认为其效果最佳。
从中医理论来看，驴具有水性特质，即主收敛。若要发挥其药效，必须使用驴皮进行熬制。
此外，驴皮富含多种氨基酸、蛋白质以及多种微量元素，能够有效调节人体血钙平衡，并对营养不良有很好的预防作用。除了滋阴补血的功效外，驴皮还能改善气血亏虚的状况。
在强筋健骨方面，驴皮的效果同样显著。众所周知，肝藏血，血养筋膜，肝血充足则筋膜强健柔韧。驴皮的主要功效是滋阴补血，血液得到充分滋养后，可以强筋润骨，丰富骨髓、脊髓，对患有风湿骨病、骨质疏松的患者有很好的疗效。
此外，驴皮在提高人体免疫力方面也表现出色。由于驴皮含有丰富的蛋白质，这种动物蛋白非常适合人体吸收，具有补阴养血的作用。实验研究表明，驴皮能显著提高免疫力，长期小剂量服用不仅能增强体质，还能提高机体免疫力。
有网友不禁会问：”既然驴属于马科动物，为何不用马皮替代？或者用其他动物的皮替代呢？”从动物特性来看，驴具有水性，水性主收敛。通常情况下，主人驱赶驴时，驴虽然倔强但仍然不肯轻易移动。这种收敛特性使其在入药时能够发挥相应的药效。
而马则不同，马属于火性，主人驱赶马时，马会不断奔跑，直至筋疲力尽。马的特性与驴完全相反，如果说驴皮能补血，那么马皮则具有下血的作用。在需要滋阴补血的情况下，必须使用驴皮进行熬制，一旦使用马皮，就无法达到阿胶收敛的功效。而猪皮或其他动物的皮，与马皮一样没有收敛的功效，因此在熬制阿胶时只能使用驴皮。
据不完全统计，每年约有480万张驴皮被用于制作阿胶。早期，中国曾是全球最大的养驴国家，上世纪90年代初，我国驴的数量接近一千多万头；如今，中国驴的产量逐渐下降，主要原因在于驴的繁殖能力较低，加之许多农村地区更倾向于养牛和羊，毛驴在农村的利用价值不高。由于许多农民不了解驴的市场价格走势，又缺乏养驴经验，导致驴的产量下降。
近年来，阿胶市场日益火爆，短短十年间，驴皮价格上涨了近100倍，人们对驴皮的需求持续增长。目前，中国驴皮供应紧张，不得不依赖进口来缓解供需矛盾。
作为进口来源，我国主要依赖非洲地区，尤其是南非的毛驴。在短短三年内，南非毛驴的价格暴涨了四五倍，肯尼亚地区的驴皮价格也上涨了几十倍。由于毛驴价值高昂，许多不法分子铤而走险，进行驴皮盗窃。
如今，由于驴皮短缺，全球驴的数量也出现了减少的趋势。例如，印度目前驴的数量已不足两万头。那么，驴是否会在未来面临物种灭绝的风险呢？从目前的趋势来看，这种情况极有可能发生，毕竟供需失衡导致驴的数量持续减少。
由于驴皮具有广阔的市场前景，许多不法分子将其视为牟利的对象，在良心丧失的情况下，开始肆意造假。这些假驴皮一旦入药，轻则无效，重则损害器官功能。
因此，在购买阿胶时，一定要选择信誉良好的品牌和厂家，确保产品有批号，不要贪图便宜而受骗！
尽管驴皮具有诸多功效，用它熬制的阿胶被视为优质的补品，但我们不应盲目跟风。在服用这类保健品之前，应遵循医嘱，切不可讳疾忌医。