作者/张楠
来源：《知识就是力量》杂志
俗话说“鸿雁在云鱼在水”，鱼儿离不开水是人们普遍的认知。然而，今天要为您介绍一种特殊的鱼类——弹涂鱼，这种被称为“海岸精灵”的鱼类竟然能够离开水域在陆地上生存。
深圳湾大弹涂鱼（摄影/郭耕）
弹涂鱼作为鱼类的一种，拥有独特的生理特征。它们那圆溜溜的眼睛长在头顶部位，可以远距离探测食物和天敌。与只能在水中游动的一般鱼类相比，弹涂鱼不仅能潜入水中，也能登陆活动，既能游泳，也能钻洞，其生存技能堪称高超！在潮汐的影响下，海陆交汇的“潮间带”形成了泥沙细腻、行走不便的环境，这片看似荒芜的湿地却是“海岸精灵”弹涂鱼的理想家园。
离水生存的奥秘
弹涂鱼之所以能够“水陆两栖”，主要得益于其特殊的身体构造。作为鱼类，弹涂鱼在水中通过鳃进行呼吸，而在陆地上活动时，则采用了一种独特的呼吸方式。它们的皮肤表层以及口腔和鳃腔内壁布满了细密的毛细血管网。这些血管的直径仅有几微米，比头发丝还要细，使得氧气可以直接通过这些血管进入血液。如果您看到弹涂鱼张着嘴不动，那它很可能正在使用这种特殊的呼吸方式。
大弹涂鱼用胸鳍在地面爬行（摄影/郭耕）
除了呼吸，如何在陆地上灵活移动也是弹涂鱼面临的一大挑战。离开了水的浮力，鱼类习惯的“后轮驱动”游泳方式在陆地上变得十分困难。幸运的是，弹涂鱼拥有发达的胸鳍和腹鳍肌肉。它们的腹鳍位于身体底部，可以支撑身体、保持平衡；胸鳍位于身体两侧，能够像船桨一样划动，依靠腹部在泥滩上滑行。
弹涂鱼大多数时候都以这种“前轮驱动”的方式前进，但在遇到危险或进行繁殖求偶时，它们也能借助强健的尾部腾空跳跃，跃起数厘米的高度，这也是弹涂鱼被称为“跳跳鱼”的原因。弹涂鱼确实拥有许多令人惊叹的技能！
（图片来源/百度图片）
食物与天敌的生存博弈
弹涂鱼登陆后，其食谱也扩展到了陆地生物。每当潮水退去，它们就会在泥滩上“搜寻宝藏”，寻找各种小型生物作为食物。不同种类的弹涂鱼，其食物来源也大相径庭。
大弹涂鱼属于“素食主义者”。它们主要摄食滩涂表面的藻类，例如直径不足1毫米的硅藻。这些鱼的牙齿像细小的梳子，鳃部的鳃耙结构也能帮助过滤食物。弹涂鱼属、齿弹涂鱼属的鱼类则是“肉食主义者”，其中一些种类喜欢吃沙蚕、小螃蟹等多毛类、甲壳类动物，另一些则喜欢吃蚂蚁等陆生昆虫。而青弹涂鱼属的鱼类既吃硅藻也吃小型动物，属于杂食性。
（图片来源/百度图片）
在享受陆地美食的同时，弹涂鱼也必须面对来自岸上的威胁。海滨滩涂是众多水鸟的栖息地，也是候鸟迁徙的中转站，例如大白鹭、苍鹭等涉禽常常守候在弹涂鱼的巢孔旁，伺机用长喙发动攻击。
除了鸟类，蛇也是弹涂鱼的主要天敌。这些不速之客有时会“光顾”弹涂鱼的巢孔，有时会潜伏在水边伺机而动。那些受伤、流血的弹涂鱼很容易被蛇类捕食。类似蚊子的吸血小虫也会伤害弹涂鱼。当弹涂鱼在陆地上活动时，这些飞虫就会聚集在它的头部、背部吸食血液。这种情况在许氏齿弹涂鱼身上比较常见。
泥沙中的安全屋
为了生存，弹涂鱼平时只在巢孔的周围活动，稍有动静就迅速返回巢孔。所谓“巢孔”，是弹涂鱼在泥沙中挖掘的隧道。它既是躲避天敌的避难所，也是保持水分的补水站；既是潮水上涨后的安乐窝，也是繁殖季节的婚房和产房……
巢孔对于弹涂鱼的生存至关重要。不同种类的弹涂鱼，巢孔的形状各不相同。例如，大弹涂鱼的巢孔深度可达1米以上，纵截面呈不规则的蚁穴状；而许氏齿弹涂鱼的巢孔深度约为50厘米，纵截面为U形。
大弹涂鱼在泥水中移动（摄影/郭耕）
每只成年弹涂鱼都有自己专属的巢孔，但在繁殖季节，增筑“产卵室”是雄鱼们的职责。雄性弹涂鱼用嘴巴挖掘泥沙，一趟趟地将泥团运出，经过数天的辛勤劳作，深藏在滩涂之下的“产房”终于建成。具备了求偶的“硬件设施”，雄鱼们开始在滩涂上跳跃、舞蹈，展示背鳍（或身上鲜艳的颜色），吸引雌性的注意。如果雌鱼视察“产房”后表示满意，就会在房间的天花板和墙壁上产卵。此后，鱼卵由雄鱼负责受精和照料，不久后，新孵化的小弹涂鱼就会长大，活跃在海滨滩涂之上。
（图片来源/百度图片）
弹涂鱼生活的海滨滩涂是地球湿地生态系统的重要组成部分。湿地作为与森林、海洋并列的三大生态系统之一，因其卓越的净化功能，被誉为“地球之肾”。弹涂鱼在挖掘巢孔、寻找食物，甚至被天敌捕食的过程中，都在默默地参与湿地的物质循环。它们作为栖息在潮间带上的“海岸精灵”，作为生物链中不可或缺的一环，也在为维持和提升湿地的净化功能，贡献着自己的力量。今天的“海岸精灵”弹涂鱼，您是否有了更深入的了解呢？