在探讨汉字的起源时，我们可以发现许多描绘人类特质或状态的文字，其根源往往与动物紧密相连。这些汉字要么直接描绘动物的形象，要么反映了人与动物之间的互动关系。例如，”沉默”中的”默”字，其本义是指犬在暗处悄然追捕人；”猝”字则描绘了狗突然窜出进行追逐的情景；而”笃信”的”笃”字，最初的含义与马行缓慢有关。这种现象并不令人意外，因为在遥远的古代，人类与动物的关系极为密切，无论是作为农耕的助手、狩猎的伙伴，还是看家护院的能手，动物在人类生活中都扮演着不可或缺的角色。
今天，我们将聚焦一个与动物”鸟”密切相关的汉字。
这个汉字描绘了”田地间振翅飞翔的鸟”，从结构上看，它应该包含”田”和”鸟”两个部分，这个字就是”奋”字。或许会让人感到惊讶，因为这个字似乎与”鸟”没有直接联系。然而，如果我们仔细观察”奋”字的繁体形式”奮”，就会发现其形体中间部分正是”隹”（zhuī）字，而”隹”在古文字中正是鸟的象形表示。根据许慎的解释，”隹”是上短尾鸟的总称，是一个典型的象形字。
振翅高飞的鸟
“隹”字的甲骨文和金文形态如下：
甲骨文”隹“
金文”隹“
从古文字的形态来看，”隹”字明显呈现出鸟的形状，其轮廓包含了鸟的头、身、羽、尾等主要部分。不同时期的形体差异主要体现在头的朝向和羽毛的多少上。至于”隹”与”鸟”的区别是否仅仅在于尾的长短，这一点仍然存在争议。有学者通过实例指出，尾长者如雉鸡，尾短者如鹤、鳧鱼等，因此认为”隹”与”鸟”的区别可能并不在于尾的长短。
随着时间的推移，”隹”和”鸟”在单独使用时逐渐不再区分，并且都以”鸟”来统称。在甲骨文中，”唯”和”惟”与”隹”同为一字，如今”隹”已经不再单独使用，而是作为构字部件出现在许多汉字中，如谁、售、集、雉、雏、雌、雄、雎、雀、雕等。
解决了”奮”中的”隹”（鸟）字的问题后，我们再探讨其形体与意义之间的关系。
“奮”字最早见于金文，其形体如下：
奮字金文形体
“奮”字从形体上看，由”衣”、”隹”、”田”三个部分组成，作为一个会意字，有些学者将其解释为：鸟从衣下飞出而在田野上翱翔，本义就是振翅高飞。这种解释对本义的理解是准确的，但”鸟从衣下飞出”的说法却让人难以理解。
篆书“奋”
从字形上看，”奮”字除了”田”和”隹”之外，确实包含了一个”衣”字的分离体。然而，仅仅因为从”衣”就解释为鸟从衣下飞出，这种说法令人费解。为了弄清楚这个外”衣”的真正含义，我们可以通过与其他类似”奮”字的例子进行类比分析。
从字形上看，”襄”与”衣”有关，但许慎所说的”解衣耕谓之襄”中的”衣”并非指衣服，而是类比土地表层。”解衣耕”是一种耕作方法，即去除土地表面的板结干土，露出湿润的土地以便耕作下种，最后将干土敲碎覆盖在表面以保持土壤湿度。有农耕经验的人都能理解这一点。字形中农具和土的形态清晰可见，中间的洞形似播种时在土壤中挖的孔洞。从形体上看，”衣”字在”襄”中并非指称衣服，而是一种类比关系。
农民耕作
通过类比分析可见，”奮”字外的”衣”可能是指鸟儿展翅高飞时形成的一种外在轮廓，恰似披上了一件外衣，与静止不动时形成了鲜明对比。
“奮”字从鸟儿展翅奋飞，之后引申为奋斗、施展、震动等意义。这些意义都与”奮”字的本义密切相关。
发展至楷书，”奮”字只保留了有意义的构形元素”田”，”衣”字完全消失不见了，只剩下了形似鸟展翅的”大”字。”大””田”放在一起，显然会让人感到困惑，但结合繁体字及古文字形体进行分析，问题便迎刃而解了。