在老北京的传统习俗中，过年炖肉是一项不可或缺的活动。人们普遍喜爱红烧猪肉，尤其是猪肉炖粉条这道佳肴，它早已成为北方地区的名菜。而回民则习惯炖牛肉，土豆烧牛肉也是广为人知的一道家常菜。
提及肉类食品，北京有两家老字号堪称典范，分别是“天福号”和“月盛斋”。前者专注于猪肉制品，以酱肘子闻名遐迩；后者则以牛肉制品见长。
回想起我们小时候，每逢过年，家里总会在打春那天享用春饼。吃春饼的习俗是将切好的酱肉与炒合菜一起卷入春饼中，这种搭配令人回味无穷。
在北京，”天福号”的酱肘子享有盛誉。这家始创于乾隆年间的老字号，因酱肘子而闻名，甚至被太监带入宫中。老佛爷品尝后赞不绝口，下令他们定期向宫中供应酱肘子，并特别赐予进宫腰牌，以便于他们进出宫廷。
据传，天福号的老汤历经数百年不断传承，几代人守护着祖业，不断耕耘和发展，确保了酱肘子的品质。正是这种坚持，使得天福号的酱肘子在京城家喻户晓。民间还流传着这样一句话：“乾隆酱汁传百年，慈禧腰牌通天下”。
如今，随着生活水平的提高，天福号的分店遍布北京四九城，人们可以轻松品尝到他们的产品。其做工精良，香气扑鼻，入口即化，令人回味无穷。
现在，密封包装的产品让各地的朋友都有机会品尝到这道上好的佳肴。
北京还有一家著名的回民肉铺——月盛斋，老店位于前门大街，至今仍在营业。月盛斋的酱牛肉远近闻名，据说也是乾隆年间开业的老字号，由马家世代经营，传承至今。
他家最著名的是五香酱牛肉，无论街上有多少卖牛肉的摊位，都无法与老马家的酱牛肉相媲美。据说，他们的配方是保密的，就像可口可乐的配方一样神秘。
在这里，我要讲一个有趣的故事。据说月盛斋的酱牛肉制作配方，只有自家人才知道。每次伙计们将肉煮得快熟时，老掌柜会拿一个药包，倒入煮肉的锅中，这种画龙点睛之举，让牛肉变得喷香四溢。但如果你问伙计们老板放的什么，他们都一无所知。
正是这种独特的制作工艺，使得月盛斋的酱牛肉保持了百年的风味，成为北京地区一个优秀的传统名牌。
随着年关将近，我写完这段文字后，打算上街采购几包酱牛肉和酱肘子，作为春节送礼的佳品。
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