这种被称为洋辣子的昆虫，在乡村地区常被称作青刺娥，其实是一种广受关注的害虫。
特别是在东北地区，人们出人意料地会在自家果树上培育这些虫子，并以此作为商品出售，其市场价值相当可观。
洋辣子是一种体型粗壮、全身覆盖绒毛的毛毛虫，其体表布满了带有毒性的棘刺，我们通常所见的多是这种昆虫的成熟幼虫阶段。
其体长大约在25毫米，宽度约为8毫米，形状近似长方形，初始颜色为黄色，随后逐渐转变为黄绿或绿色。一旦被洋辣子刺伤，会引起剧烈的疼痛感。
洋辣子实际上是绿刺蛾的幼虫形态，归类于昆虫纲鳞翅目刺蛾科绿刺蛾属，别称还包括绿刺蛾、青刺蛾、黄缘绿刺蛾、四点刺蛾、曲纹绿刺蛾等，而人们普遍称之为洋辣子。在绿刺蛾属中，存在十多种不同的种类，其中常见的有丽绿刺蛾、褐边绿刺蛾、茶角绿刺蛾等。
不同种类的绿刺蛾在幼虫和成虫阶段都呈现出明显的差异，它们属于完全变态的昆虫。例如，丽绿刺蛾的幼虫体色呈现粉绿色，背部为白色，头和尾部为淡红色；而褐边绿刺蛾的幼虫体色为黄绿色，随着成长，黄色逐渐淡化，绿色则逐渐加深，前胸部位有一对黑斑，身体两侧点缀着淡蓝色的斑点。
洋辣子对绿化环境具有显著的破坏作用，低龄阶段的幼虫是植食性昆虫，它们以树叶的下表皮和叶肉为食，仅留下上表皮，导致叶片出现不规则的黄色斑块和大量孔洞。
到了七月份，洋辣子会继续啃食农作物；而进入成熟期后，无论是老叶还是新叶，它们都不会放过，只需一周时间就能使整棵树的叶子被吃光，严重影响树木的生长发育，严重时甚至会导致树木枯死，尤其是果树。
此外，洋辣子不仅对植物有害，对人类也是一种威胁，尤其是它们身上的毒毛，当人类皮肤接触到后会引起瘙痒和疼痛，通常需要数天才能完全恢复。
洋辣子体表的毛含有毒腺，根部能够分泌出毒液，一旦人体皮肤接触到这些毒毛，毒液会通过毛囊渗透进入人体皮肤，引发刺激反应，导致皮肤出现发炎、肿胀、瘙痒和疼痛等症状。
在发作期间，应避免用手随意触摸，以防细菌感染。若处理不及时，可能会危及生命。因此，被这种刺蛾刺伤后，应迅速用大量清水冲洗，或使用肥皂水清洗，以中和毒液。但若症状严重，应及时就医。
因此，洋辣子从幼虫阶段开始就啃食树叶，是森林、园林、行道树、果园及多种经济植物中的常见害虫，同时也是农业害虫。
对于洋辣子，无论是幼虫还是成虫，人们普遍不喜爱它们。然而，洋辣子的繁殖能力极强，每年可产卵两次，绿刺蛾通常在每年5月上旬形成蛹，因此每年在这个时期，就会有很多人到农村高价收购绿刺蛾的蛹，也就是人们所说的洋拉罐。
洋辣子的经济价值主要在破蛹之前，也被称为洋辣子罐，但一旦蛹破壳而出，它就失去了经济价值。
许多人认为洋拉罐的经济价值主要体现在药用方面，但实际上并非如此。其幼虫富含蛋白质，口感良好，还能补充人体所需的氨基酸等有益物质，对人体健康有益。
因此，洋拉罐已经成为餐桌上的名贵食材，现在一些饭店、大排档和烧烤摊都能看到洋拉罐，并且价格高达200元/斤以上。洋拉罐价格昂贵的原因主要是“物以稀为贵”，与数量稀少有关。
洋辣子虽然是害虫，但农民并不会人工养殖，因此要找到洋拉罐，只能去果树如枣树上寻找，但很多果农都希望将其除掉，所以寻找一天也可能找不到几个。
不过，也有一些地区的部分农民专门养殖这些洋辣子来出售，但由于养殖产量较低，市场上可售卖的虫量特别少，而需求量又很大，因此洋拉罐的价格才会特别高。
洋拉罐最常见的做法是带壳盐爆，味道丝毫不逊于蟹膏蟹黄。也有人将一些冬天挂在树上的洋拉罐取下来，打开茧取出幼虫，放在锅里用慢火干煎，待裂开皮后食用。