今日正值腊月二十三，正是小年佳节，预示着新春佳节即将来临，我们即将步入充满活力的鼠年。在传统文化中，老鼠往往并不受到人们的喜爱，民间更有”老鼠过街，人人喊打”的俗语流传。然而，当鼠年到来之际，我们不妨放下对老鼠的固有偏见。十二生肖中，老鼠位列第一，这其中一定蕴含着深刻的文化寓意。其实，老鼠并非都是令人厌恶的动物，就像我近期在四川甘孜州道孚县田野间拍摄到的土拨鼠，它们憨态可掬的形象反而令人心生喜爱。
让我们聚焦于这只土拨鼠的特写镜头。当时我们正在乡间道路上行驶，突然间，一只土拨鼠从田埂下钻出，敏捷地窜入草丛，而那些胆大妄为的小家伙，则好奇地探出脑袋，静静地观察着周围环境，就这样被我的相机定格了精彩瞬间。虽然土拨鼠会对草原生态造成一定影响，但从外形上看，它们确实比一般认知中的老鼠要可爱得多。
回溯历史，老鼠在古代社会原本也是备受珍视的动物。这就要追溯到十二生肖的起源问题了：老鼠究竟凭借怎样的特质成为了生肖之首？一方面，老鼠的聪明伶俐是重要因素；另一方面，老鼠强大的繁殖能力也为其赢得了特殊地位。在古代，生殖崇拜观念深入人心，人们祈求家族繁荣、子孙满堂，因此形成了敬奉子鼠的多子多福的生育观。下图为我在中国武强年画博物馆拍摄的一幅民国时期的年画作品，描绘了老鼠娶媳妇的喜庆场景，从中可见民间关于老鼠娶亲的丰富传说。
尽管老鼠在传统观念中不受欢迎，但随着城市化进程的加快，我们在日常生活中见到老鼠的机会确实越来越少。记得在我童年时期，社会生活条件相对简陋，经常可见老鼠在床底作祟，土墙中遍布鼠洞，这些都被视为正常现象。如今的孩子由于生活环境改善，反而有人将老鼠作为宠物饲养。下图为我在北京四环附近的一个小摊上拍摄到的宠物老鼠，售价仅为十元一只。
这些宠物老鼠白白胖胖，外形十分可爱，它们似乎已经完全适应了作为宠物的角色。而摊主还将老鼠与猫咪放在一起饲养，上层是老鼠的活动空间，下层则是猫咪的领地，这种有趣的组合让老鼠的形象显得不再那么令人厌恶。
随着鼠年的临近，老鼠也逐渐被赋予了吉祥的寓意，各种文具、玩偶等产品纷纷推出以老鼠为主题的设计元素。在这些吉祥图案中，老鼠的形象被艺术化处理，暂时淡化了它作为”过街老鼠”的负面形象。
此外，还有一些文创产品将老鼠与年画等传统元素相结合，创造出富有创意的吉祥话语，例如”心有所鼠”。这是我在2019年北京设计周上看到的一件作品，这个吉祥话在春节期间特别应景，或许能够引起许多人的共鸣——尤其是那些回到老家面临”逼婚”压力的大龄青年们，他们最期盼的莫过于在新的一年里能够”心有所鼠”，开启新的生活篇章。
除了家喻户晓的老鼠之外，自然界中还有很多其他鼠类同样令人喜爱，其中松鼠便是典型代表。与老鼠截然不同，松鼠在人们心目中始终保持着可爱的形象。
下图中，一只松鼠正从树上跃下，准备寻找地上的食物。它们吃东西时的样子，确实十分讨人喜欢。因此，当鼠年到来之际，让我们暂时忘却老鼠带来的烦恼，欣赏更多鼠类的可爱之处，衷心祝愿大家在新的一年里”心有所鼠”，万事顺意！