在这个充满变数与不确定性的时代，我们更需要沉静下来，深入思考，不断巩固自身的认知体系，并用心积累与沉淀。
大家好，我是「爱思考的大熊」。
今天，我们将一同探讨大脑在构建和理解一个概念时所遵循的基本过程。
概念的本质
“概念是思想的基石。”
我们对概念的认知，使我们能够推断出那些未明确表达的知识。在沟通中，人们通过语言将概念进行组合，以便他人能够理解他们的想法。
那么，我们是如何建立和理解一个概念呢？
是什么方法赋予了概念基础的认识？
是什么让大富翁、电脑游戏、跳格子等事物被界定为“游戏”，尽管它们的特点各不相同？
自下而上与自上而下
我们建立和理解一个概念，主要有两种路径：自下而上和自上而下。
首先，我们来看自下而上的路径。这种路径是在接触大量具体的事物或事件的过程中，通过总结和提炼它们的特征或标签来形成概念。具体来说，又有三种理论：
- 经典理论。这是最早且最直接的理论。如果事物或事件具备某些特征，就会被划分为特定的类别。例如，“三角形”是一个封闭的三边图形，其角度和为180度，具备这些特征的形状就是三角形，不具备这些特征就不是。这种理论的最大问题在于其过于僵化，尤其对于那些界限模糊的概念，比如“游戏”，尽管大富翁、电脑游戏、跳格子等在经验上都可以称为游戏，但很难总结出它们的共同特征并使其满足所有条件；
- 原型理论。这个理论是为了解决经典理论的缺陷而提出的。它认为每个分类成员不一定都具备该类别的所有特征，而是可能具有该类别的某些特征。例如，通过反复接触，我们可能会概括出典型的鸟类特征或原型，可能是：能飞、啾啾叫、有羽毛、有喙。“知更鸟”同时具备这四个特征，因此被认为比“企鹅”更典型，而“企鹅”只具备其中两个特征（企鹅是鸟类中的异类）。原型理论比经典理论更灵活，但也存在一些问题。例如，有些概念是强依赖于情境的，比如乐器，你可能会说“钢琴”，但如果要说出一種“篝火”乐器的名字，可能会是“吉他”或“口琴”，而情境是各种各样、复杂多变的，这是原型理论没有考虑到的；
- 样例理论。为了解决原型理论的一些问题，又提出了样例理论。这个理论认为，我们应该用例子或类别样例来代表类别。根据这个理论，没有任何单一的表征会随着时间的推移而被抽象出来代表类别。特定情境会激活特定样例。例如，在圣诞节期间，圣诞歌曲比比皆是。如果要在12月给一个“歌曲”类型的例子，《铃儿响叮当》可能是答案。
可以说，这种路径是通过具体的外在，归纳特征，建立概念；
接下来，我们再来看自上而下的路径。
这种路径不是从外在出发，而是试图把握事物的本质，追问“X的核心是什么？”它可能和外表或特征不太相关。又被叫做「本质理论」。
这种本质，一个是决定了外在的一些特征/表现，有因果关系，第二是这个本质是稳定不可变的。
比如，根据本质理论，“奶牛”身上有一种固有的东西(本质)，与它们的哞哞叫、吃草、站立、产奶等表现有因果关系。
这种本质在猪和马身上是不存在的，这就是小猪和小马长大后不会变成奶牛的原因，且这个本质是不可能改变的，一头不出声音、不能产奶的奶牛仍然是奶牛；给奶牛装上角并不意味着它就成了公牛，它还是奶牛。
思考本质的另一种方法，是去思考你所拥有的某件物品/遇到事件，，一些“关于它的东西”（本质）而让这个物品/事件如此不同的特殊东西。
- 不要抽象的空谈概念。要多举具体场景，实际例子，来理解概念。比如，不要问“什么是爱情？爱情的定义是什么？”，而是要问“xx这种情况，算是爱情吗？”“如果这样，能说明互相之间有爱情吗？”…我们都擅于从具象的事情上，自下而上总结提炼特征，形成概念，不要一开始，就在抽象的概念词语里打转；
- 追问概念和事物本质。什么才是概念、事物恒久不变的内在东西？到底什么让概念、事物得以成为它？是不是究竟，还能不能继续深挖？
- 真正厉害的认知和理解，总是既能自下而上，从具体事物例子里理解概念，又能跳脱出具象，深入事物，看到非外在的本质。思维既能在三界内，又能在三界外，这个不容易。
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