说到“象”这个汉字，尽管它已经经历了数千年的演变过程，但即便是我们这些识字的现代人，依然能够轻易地辨认出它是一种“象形字”。这个字的形成，正是源于古人描摹大象真实形态的尝试，其形状与实际的大象有着高度的相似性。通过观察这个字的演变历程，我们甚至可以合理地推测，在原始汉字诞生的那个时代，大象并不是一种特别罕见的动物，至少在中原地区的河南一带，也就是我们常说的“豫”地，大象相当常见。这里的“豫”字，其发音与“预”相近，也恰恰暗示了“象”的存在。古人将大象视为一种大型哺乳动物，在《说文解字》中有记载，称其为“象之大者”，而贾逵则进一步解释说，大象不会对其他生物造成危害。从古人的视角来看，大象是一种美好、吉祥且充满欢乐寓意的动物。由“象”这个字引申出来的意义，也大多与“相似”、“模仿”、“气象”（即事物的表象或外观）等相关联。
（意象图）
大象，这种生物虽然体型庞大，但它们主要以草和树叶为食，从不伤害其他生物。只要人类不主动攻击它们，大象通常也不会主动防御或攻击人类。大象的行为模式中，有一个非常独特的特征，那就是它们依赖长鼻子进行大部分活动。如果没有这个灵活的长鼻子，大象将无法进食，甚至可能因此死亡。如果从达尔文的《进化论》理论来分析，大象在漫长的进化过程中，由于频繁地使用鼻子，这个器官逐渐变得 Longer and more flexible，从而弥补了它们行动上的某些不便，对于它们获取食物和饮水也起到了至关重要的作用。大象的特殊外形，尤其是那对洁白无瑕的象牙，不仅是优质的雕刻材料，也是古代贵族们制作装饰品和日常用品的重要原料。因此，大象一直以来都享有很高的价值，并且相当稀有。大象的鼻子和象牙，与其他动物相比有着明显的区别，这些特征不仅是它们生存的必需品，也成为了人们关注的焦点，甚至为它们带来了不幸。在过去的许多年里，为了获取象牙，人们不断追捕大象，导致大象的数量急剧减少。
（意象图）
大象在面临死亡时，往往会离开群体，选择一个偏僻而神秘的地方安静地逝去。因此，人们很少有机会亲眼目睹大象的死亡场景；还有一些说法认为，当大象去世后，它们的同伴会为其进行土葬，并发出悲伤的鸣叫声，仿佛在呼唤逝去的朋友。大象是一种智力水平较高的动物，它们可以被训练用于劳动和战争。大象同样具有丰富的情感，它们能够感知亲情，并表现出对家人的深厚感情。
在人们的观念中，大象还象征着家族的繁荣和兴旺，以及孝顺、仁爱等美德。“人间万象”这个词语中的“象”，指的是一个多元化、充满色彩的世界，同时也蕴含着美好和吉祥的寓意。
（意象图）
如今，在公司开业或结婚等喜庆场合，一些礼仪公司喜欢摆放两只充气大象作为装饰，以增添喜庆气氛。这些大象不仅外观壮观、气派，而且端庄大方，能够营造出浓厚的节日氛围。
实际上，中华文明一直以来都很好地传承着，无论是在衣食住行还是娱乐等方面，这种传承都体现在汉字的细微之处，以及深奥与通俗的知识之中。 “象”字，其影响力将超越大象本身。或许有一天，大象会从地球上消失，但这个“象”字将永远存在。它所蕴含的美好寓意，将激发人们无尽的想象。
（意象图）
“象”字已经自然而然地融入了中华文明的血脉之中，直接或间接地衍生出许多不同的含义。如果没有这个“象”字，我们可能无法准确地表达许多概念。不要小看这个“象”字，它蕴含着悠久的岁月和深厚的文化内涵。
我们真的应该保护大象，保护地球上的所有动植物。我们与它们息息相关，无论是物质上、精神上，还是文化上。我们同样离不开森林中的大象，因为它们已经成为了我们生命和语境中不可或缺的一部分。
（作者：徐景春）