吊脚楼，又称吊楼、吊脚房，是传统民居的一种形式，主要分布在南方的湖南、湖北、江西、贵州等地。这种建筑因其独特的结构和风格而闻名，其三大特征如下：
1. 悬挑结构：吊脚楼最显著的特征之一是其悬挑的结构方式。房屋通常建在较高的地基上，通过木梁和木板支撑，形成一种悬挑的形态。这种结构使得吊脚楼能够适应多变的地形，尤其是在山区或丘陵地带，可以有效地利用有限的空间。
2. 斜坡屋顶：吊脚楼的屋顶通常是斜坡状的，这有助于雨水的排放和通风。斜坡屋顶的设计不仅美观，而且实用，能够减少雨水积聚，防止洪水侵袭。斜坡屋顶也有利于空气流通，提高居住舒适度。
3. 多层次布局：吊脚楼通常具有多层次的空间布局，包括主屋、厢房、阁楼等。这种布局使得房屋内部空间得到充分利用，同时也增加了房屋的性和独立性。在多层布局中，每一层都有其特定的功能，如储藏室、厨房、卧室等，形成了一个有机的整体。
吊脚楼的三大特征——悬挑结构、斜坡屋顶和多层次布局，共同构成了这种独特而富有魅力的建筑风格。这些特点不仅体现了古代劳动的智慧和创造力，也为现代建筑设计提供了宝贵的参考和启示。