细菌是一类非常特殊的微生物，它们在生物学分类上属于原核生物（prokaryotic），而不是真核生物（eukaryotic）。原核生物和真核生物是按照细胞结构的不同来区分的。
原核生物的特点是它们的细胞没有真正的细胞核，也就是说，它们没有由染色体组成的遗传物质。原核生物的遗传物质主要存在于称为质粒的小型环状DNA分子中。这些质粒可以独立于宿主细胞存在，并可以在不同种类的原核生物之间转移。
真核生物则具有一个或多个由核膜包裹的细胞核，其中包含有染色体、染色质等复杂的遗传物质。真核生物的细胞器如线粒体、内质网、高尔基体等都具有自己的结构和功能。
细菌是原核生物的一个典型代表，它们拥有以下特征：
1. 无核膜包围的细胞核。
2. 细胞壁主要由肽聚糖组成，不同于真核生物的细胞壁由蛋白质和多糖构成。
3. 含有一种称为鞭毛的结构，用于运动和附着。
4. 通常通过二方式繁殖。
5. 某些细菌能够产生孢子，以适应不利环境条件。
6. 有些细菌能够进行光合作用，但大多数细菌依赖其他有机物作为营养来源。
由于细菌的这些特性，它们在生态系统中扮演着重要的角色，包括分解有机物质、参与氮循环、提供氧气以及作为食物链中的初级生产者。由于缺乏复杂的细胞器和细胞核，细菌在进化上相对较为原始，并且它们的基因组通常较小。