法国大发生于十八世纪末，这场资产规模空前，影响深远，波及全球。即便时隔近两个世纪，我们回顾历史，也不难发现，无论是法国本土还是世界其他地方，涉及这一伟大历史事件的严肃文学作品，如《双城记》这样的小说，实际上并不多见。
狄更斯是一位擅长反映现实生活的小说家，他的大部分作品都是以他生活的当时当地为背景，无论是长篇、中篇还是短篇。在他的众多长篇小说中，《巴纳比鲁吉》是唯一一部背景设定在1779至一七八〇年英国清反对罗马教的高登时期。《双城记》却是个例外，它既是狄更斯唯一一部既写十八世纪历史又涉及异邦的作品。这部作品发表于作家四十七岁的年份，即一八五九年。对于这位少年成名且只享年仅五十八岁的作家而言，这可以算作是他晚年的作品了。这也让人不禁联想到雨果的晚年之作《九三年》，它也是雨果的最后一部小说作品。这种巧合并非偶然。至少，那些具有时代使命感和历史责任感的作家，在经历大半生的探索、追求、呐喊和奋斗之后，人到晚年功成名就时，重新拿起笔对历史进行反思，这在文学界并不罕见。雨果与狄更斯是同时代的作家，狄更斯在一八四六年旅居巴黎时曾受到雨果的热情接待。这两位文学天才之间的交流和理解，在创作题材的选择上似乎产生了共鸣。他们的晚年作品在选材上可能有着灵犀相通的微妙联系。可以说，《双城记》是狄更斯在历史题材上对那个时代的一个深度反思和交流共鸣的结果。