第四十回讲述了晁盖等七人劫了生辰纲，被缉拿，幸得宋江等人搭救，在晃家庄生擒何涛，何涛的弟弟何清来报信，让哥哥早日离开，何涛被众好汉连夜劫上大梁山，但梁山主杜迁，晁盖苦劝宋江暂居梁山。宋江在梁山泊聚义厅和众好汉义结金兰，并设誓，宋江回家搬取老父，被曹太公石勇所擒，押到县里，宋江交代实情，刺配江州，一日被发配江州，李逵等相救，但李鬼假扮李逵劫了李家财物。
宋江在江州牢城结识了戴宗、李逵、张横等人。一日，李逵和宋江、戴宗在酒楼上吃酒，宋江取出吴用寄的书信，李逵就与众人去营救宋江，到了白龙庙，李逵见了李俊等人，便割断绳索，劫了，救出宋江、戴宗。众人杀退了江州来的追捕兵卒，到穆太公庄上躲避，后来李逵也赶了过来。
晁盖等人得知宋江在江州，便派刘唐带信、金银去宋江处，宋江因有言在先，不便带李逵，只能留李逵在穆太公处，李逵便与穆家相处甚好，时常拿他们渔人打来的鱼换酒喝。
戴宗、李逵、张横救宋江与牢中，李逵打翻了前来劫狱的黑旋风李鬼。后来同到江州，到白龙庙聚会。宋江做了江州知府兼制使。因黄文炳道破假回文破绽，戴宗被打成招文袋，解赴剐床。将上，被梁山英雄及李逵、李俊等救了一命。
晁盖欲报公仇，派史进下山寻取师父，也想让宋江入伙。后来，史进把少华山头领朱武、陈达、杨春请上山来，史进走了之后，少华山头领杀去华州，史进上了少华山，做了强盗。这边宋江引三路人马，并在白龙庙聚义。
这个故事展现了宋江等人在江州的遭遇，以及他们如何得到晁盖等人的帮助，并在白龙庙聚义。李逵、戴宗、张横等人为了救宋江不惜冒险，展示了他们的忠诚和勇气。故事也揭示了当时社会的黑暗和的，以及英雄人物之间的团结和互助。