情态助动词 “can” 在英语中具有广泛的用途，主要表达能力、可能性、许可和请求等含义。其用法涉及语义、语法和语用等多个层面。以下是详细分析：
1. 基本语法特征
2. 核心语义与用法
(1) 表示能力（Ability）
指体力、智力或技能上的能力，表示“能够做某事”。例如，”She can speak three languages”（技能）、”Birds can fly”（自然能力）、”Can you solve this problem?”（智力能力）。注意，将来能力常用”will be able to”表示，例如”I will be able to attend the meeting tomorrow”；完成能力用”have been able to”，例如”He hasn’t been able to sleep well”。
(2) 表示可能性（Possibility）
a. 根据客观条件可能发生的事，例如”Smoking can cause cancer”（科学事实）、”It can get very cold here in winter”（季节性现象）。
b. 在具体语境中的可能性，虽然也可以用”may/might”表示，但”can”更强调逻辑上的可能。例如，”The keys can be in the drawer”（推测）。在否定句中更为常见，例如”He can’t be at home; his car is gone”（强烈的否定推测）。
(3) 表示许可（Permission）
用于非正式场合允许或禁止某事（正式场合一般用”may”）。例如，”You can leave early today”（允许）、”Can I borrow your pen?”（请求许可）、”Students can’t use phones in class”（禁止）。
(4) 表示请求（Requests）
(5) 其他用法
包括提议或建议，如”Can I help you with those bags?”、”We can try the new restaurant”。”can”还可以与感官动词连用，代替现在进行时，例如”I can hear someone knocking”。还有一些固定搭配，如”Can’t help doing sth.”、”Can’t wait to do sth.”、”Can’t stand doing sth.”，需要熟记。
3. 常见错误与注意事项
4. 语用差异
口语中大量使用”can”表示许可、请求，如”Can I…?”。书面语更倾向于使用may/might表示可能性，如”This method may lead to errors.”。
使用情态助动词”can”时，需结合语境区分能力、可能性、许可或请求等含义，并注意其时时代替形式（如be able to）及礼貌程度。