“壬”字的探索之旅：起源、本义与引申含义
初识“壬”字，其读音rn，是汉语一级通用规范常用字。在商代甲骨文之中，它早已被假借作为天干第九位的名称，并作为序数九的代名词。让我们一同深入探究“壬”的本义及引申含义。
关于“壬”的本义，不同的文字学家持有不同的观点：
一说，“壬”为妇女之象形，象征着生命的延续。《说文》中提到：“壬，位北方也。阴极而阳生。”根据段玉裁的解释，壬也与妊、任二字有深厚的联系。在古代的注解中，“壬”的字形与妇女、生命的孕育息息相关。另一种观点认为，“壬”在金文中呈现出生产工具的形象，可能是古人用于掘土的工具。也有学者认为“壬”是一种绕线工具，“壬”字就像是缠线用的木制工具，中间的杆用来缠绕线，两端的杆起到隔挡作用。还有观点认为，“壬”是一种支护工具或工艺，在房屋建造、护坡、采矿等场合广泛应用。
那么，“壬”的真正含义到底是什么呢？其为何会被假借为天干的第九位，又为何表示序数第九呢？其引申为盛大和奸佞的逻辑又是怎样的呢？
解读这一问题，我们可以从“壬”的字形结构入手。比较甲骨文中与“壬”字形相近或具有相同构字部件的“工”“巠”，或许可以寻找到线索。“工”的字形从方框的丁从丄或丅中间的一竖代表起点或终点连线路径。“巠”，其甲骨文字形增加水构字部件，表示水流路径。“工”“巠”两字中的竖笔都有连线、连接、路径的含义。由此反观“壬”，从二从十或从一从上或从下中间的十字是连接两物的象征或为两部分构成整体的意象。“壬”字本身的形态便含有接续、连续的意味。结合日常思维经验来理解，“壬”的本义应该是接叙，构成整体与接续存在之意。所以许慎将“壬”的本义解读成接叙是正确的。“壬”还是许多汉字的构字部首如妊任衽纴等这些字中的壬均有接叙连续的含义。其中妊意为孕十月怀胎生命接续延续；任指后继有人；衽是缝纫以使前后相合之物；纴则与纺织工作相关；饪意为烧煮食物使之熟的过程也体现出连续不断的意味。可见从字形字义上解读壬之本义便可知其有盛大之意。诗经小雅中的百礼既至有壬有林句中的壬毛传释为大即是此意引申而来的结果。
至于为何“壬”会被假借为天干的第九位和表示序数第九这与其字形结构人们的日常思维经验密切相关。“壬”字形象人脛古人以人的躯干和四肢创造了十天干因此以与巠字形相近相通的壬假借来表天干的第九位顺理成章。“壬”也因其为天干第九位而成为序数第九的代名词。此外在甲骨文和金文中壬的字形也使人联想到数目九这也可能是壬被假借序数九和天干第九位的重要逻辑之一。值得注意的是虽然甲骨文和金文中的壬与工在形义上有相近之处但它们是不同的字其构件和含义读音都有所区别。因此我们在理解和使用时需要特别注意避免混淆。此外在隶书和楷书中也要注意区分形近但含义完全不同的壬和廷两字以避免误写误读。