阴阳学说是用来阐述宇宙间一切事物和现象之间的阴阳关系的学说。阴阳代表着事物和现象之间相互对立、相互依存、相互消长、相互转化以及相互平衡的两个面向。这是理解阴阳学说的五大核心要点。
关于阴阳的相互对立：
自然界中的一切事物和现象，都可以从阴阳两个方面去探究。像是上下、左右、天地、动静、日月等等都是典型的阴阳对立例子。同样，作为一个完整的有机体，也包相互对立的阴阳两个方面。例如的上部属阳，下部属阴；体表属阳，体内属阴；背部为阳，腹部为阴；腑为阳，脏为阴等。
关于阴阳的相互依存：
阴阳双方都是相互依存的，不能脱离对方单独存在。没有上就无所谓下，没有下也就无所谓上。阴和阳的每一方都以另一方的存在为前提。就像中，如果表现为“孤阴”或“独阳”的病理状态，就会失去生命的活力。因此有“阴无阳不生，阳无阴不成”的说法。这种阴阳相互依存的关系也被称作“互根”。
关于阴阳的相互消长：
除了相互对立和相互依存，阴阳之间还在不断地消长和转化。这种消长表现的是相对运动中的量变。例如，体内各种机能活动（阳）的产生会消耗一定的营养物质（阴），这是“阴消阳长”的生理过程；反过来，各种营养物质（阴）的产生也会消耗一定的能量（阳），这是“阳消阴长”的生理过程。正常情况下，这种阴阳消长会保持相对平衡，如果平衡被打破，就会出现阴阳偏盛或偏衰，导致机体出现病理状态。
关于阴阳的相互转化：
这是描述相对运动中的质变过程。在一定条件下或一定阶段中，阴阳可以向相反的方向转化，即阴可以转化为阳，阳也可以转化为阴。以四季变化为例，春夏的温热会转化为秋冬的凉寒，秋冬的凉寒也会转化为春夏的温热。在疾病的发展过程中，也能观察到阴阳的相互转化现象。例如，“重阳必阴，童阴必阳”，“热极生寒，寒极生热”。
关于阴阳的相互平衡：
这是阴阳学说的一个重要内容。阴阳之间既对立又统一，既相互制约又相互促进，以维持相对的平衡状态。内部也处于相对的动态平衡之中。一旦这种平衡被，就会影响正常的生理功能，甚至引发疾病，严重时可能危及生命。正如《素问生气论》所说：“阴平阳密，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝。”这也揭示了阴阳平衡对健康的重要性。