牛郎织女传说的历史悠久，且广泛流传于我国各地。在古老的《诗经小雅大东》中，便已出现“织女”和“牵牛”的星宿名称，表达了对星宿的崇拜和想象。到了汉代，这两颗独立的星宿开始被演绎成一对恩爱夫妻，形成了一段感人的爱情故事。这一故事在文人墨客的作品中得到了广泛的流传和演绎。
从汉代的古诗到唐代的诗歌，再到宋代的词，无数作品描绘了牛郎和织女的故事。这些作品都以不同的体裁和角度，描绘了这对恩爱夫妻被无情的天河隔开，临河相望的悲惨情景。他们的故事充满了悲剧色彩，每年的七夕鹊桥相会，并不能完全弥补他们的相思之苦。他们的泪水化作七夕的细雨，洒向人间，令人动容。
在众多咏牛郎织女的作品中，宋代词人秦观的《鹊桥仙》独树一帜，不落窠臼。这首词以其独特的视角和深刻的情感，表达了对牛郎织女真挚爱情的热烈赞颂。它并没有停留在对不幸爱情的同情上，而是从中超脱出来，看到了他们爱情的真挚和坚韧。
词中，“纤云弄巧，飞星传恨”，描绘了牛郎织女长年分离的离愁；“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，则表现了他们相会时的幸福和美好。秦观着眼于感情的浓烈、深挚、久长，并不看重相会时间的多少和长短。他认为，男女之间如果有真挚的爱情，朝夕相聚才是真正的价值所在。这种对爱情的看法重质不重量，情更切，意更深。
这首《鹊桥仙》的意境高远，转历来咏七夕作品的哀愁情绪为赞美牛郎织女的爱情，并进而升华到对坚贞不渝的爱情的歌颂。这种转折和升华使这首词的思想境界高远，即使在近千年后的今天，仍然闪耀着积极健康的华彩。它用人类美好的情操战胜了平庸的世俗观，具有难能可贵的价值。