春节，是古老且最热闹、盛大的传统节日，又被称为“岁之元”。人们常常称之为“过年”，但你是否知道“年”究竟是何物，而“过年”的原意又是什么呢？
太古时期，年是一种凶猛的怪兽，它并非龙、虎或熊，却有着庞大的身躯和狰狞的外貌，平时隐居在深渊或深山密林之中，以飞禽走兽为食。年的行为并不仅限于此，它还会在岁末时分下山，来到人间百姓，每次下山都造成无数百姓的伤亡。人们对年充满了恐惧，但也束手无策，因为年在岁末的最后一夜会下山，所以人们把这最后一天当作重要的关卡来度过，称之为“年关”。
年的恶行触动了天上的太白金星和地下的地藏王，他们请来神农帮助百姓驱逐年兽。又到了岁末腊月三十，家家户户像逃难一样逃离村落，躲避年的伤害。这时，神农化身为一个老乞丐进村乞讨。只有一位老婆婆给他食物，并劝他快点离开，年兽即将来临。老乞丐笑着说：“如果让我在你家待一夜，我一定能赶走年兽。”老婆婆虽然半信半疑，但还是让他留在家中。
子夜时分，年兽如期而至，狂风怒吼，飞沙走石。但巡查一番后，年兽并未发现人影。当它找到唯一亮着灯的人家时，兴奋不已地冲了过去。这户正是老婆婆的家，年兽看到大门上贴着桃符，屋内灯火通明。突然，一阵爆响声和火红的篝火吓得年兽瑟瑟发抖。原来年兽最怕红色、火光和炸响。
就在年兽准备离开之际，门开了，神农变成的老乞丐拿出打兽鞭，年兽。这个时间恰好是凌晨正月初一。因为神农驱除年兽的时间是在腊月三十和正月初一交替之际，老百姓把这个时刻称为“过年”，意味着避开“年”兽的意思。
神农离开后，人们担心年还会再来，于是老婆婆向大家传授了神农驱兽的方法。从此家家户户开始贴红纸、桃符、放鞭炮，全家共聚一堂、灯火通明、守更待岁。这个习俗一直延续至今。
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