“世纪”是一个时间单位，通常用来表示一百年的时间跨度。例如，从公元1年到公元100年被称为“1世纪”，从公元101年到公元200年被称为“2世纪”，以此类推。
而“公元前”则是一个表示时间顺序的术语，用于表示从出生之前的年份。例如，公元前221年表示这一年是在出生之前的221年。
现在，我们回到问题的核心：公元前和世纪哪个先来？
从时间轴上来看，公元前的概念是在世纪的概念之前出现的。因为“世纪”这个单位是在公元纪年系统建立之后才开始使用的，而公元纪年系统是从的出生年份（即公元1年）开始计算的。在公元纪年系统建立之前，人们使用的是其他的方式来记录年份，如使用国王或皇帝的在位年份等。
在公元纪年系统建立之前，我们只能使用“公元前”来表示某个事件或年份发生在出生之前。随着时间的推移，公元纪年系统逐渐普及，人们开始使用“世纪”这个单位来表示时间。
从时间轴上来看，公元前是先于世纪出现的。
值得注意的是，虽然“世纪”和“公元前”是两种不同的时间单位，但它们并不是相互独立的。在公元纪年系统中，公元1年之前的所有年份都被视为“公元前”，而公元后的年份则按照“世纪”来划分。
例如，公元前221年是秦朝建立的一年，这一年属于“公元前3世纪”。在这个例子中，我们可以看到“公元前”和“世纪”这两个时间单位是如何相互关联和使用的。
公元前是在世纪之前出现的，但在公元纪年系统中，它们又是相互关联和使用的。了解这些时间单位的基本含义和它们之间的关系，可以帮助我们更好地理解和使用它们，从而更准确地描述和记录历史事件。