离开伊甸园后，亚当和夏娃育有三个孩子。其中，老大该隐因杀了弟弟亚伯，被上帝惩罚流放至挪得之地。后来，他们又迎来了第三个孩子，取名为赛特。自此以后，亚当和夏娃的子嗣日益繁荣。
许多年后，上帝发现人类变得极度，被贪婪、嫉妒和所笼罩。他深感后悔造出了人类，并决定用洪水灭绝人类。
在上帝决定清除人类的时候，他发现赛特的后代诺亚与众不同，品德高尚。于是上帝决定留下诺亚这一支人类，让他们逃过洪水的劫难。而其他的人类则带着他们的恶在洪水中消失。
上帝指示诺亚建造一艘巨大的，并带上家人、动物、牲畜以及鸟类等登上此船。随后，地球遭受了大洪水的侵袭，所有的陆地都被洪水所淹没。
关于这场史前大洪水，除了圣经的记载外，还在古巴比伦文明、墨西哥的文明以及的山海经等古文明中有所提及，且时间上的吻合使得这场全球性的大洪水显得确凿无疑地发生过。
在漫长的洪水漂流中，诺亚无法确定洪水是否退去。于是他首先放出一只乌鸦去探听消息。乌鸦一去不返，因为它停留在充满尸体的洪水中寻找腐肉。接着诺亚又放出白鸽，但一开始因为遍地洪水，白鸽无法落脚，只好飞回。直到它第二次回归时，嘴里还叼着一枝新鲜的橄榄枝，诺亚才知道洪水已经开始退去。
洪水消退后，诺亚将停靠在亚拉腊山上。人类和各种动物从上走下，开始在这片陆地上重建家园。这就是圣经中著名的诺亚故事。