叶公好龙这个成语源自古代的一则寓言故事，讲述了叶公（姓沈名诸梁）非常喜欢龙，但当真正的龙出现在他面前时，他却害怕得不敢接近。这个故事后来被用来比喻那些口头上说喜欢某事物，实际上却因为种种原因而不敢或不能去真正接触和了解它的人。
这个成语的形成有以下几个原因：
1. 历史典故：叶公好龙的故事最早见于《新序·杂事》，后来在《列子·黄帝》中也有提及。这个典故通过叶公与龙的对话，揭示了他虽然喜欢龙，但实际上并不了解龙的真实面貌，因此害怕龙。这个故事反映了人们对于未知事物的好奇和恐惧心理。
2. 文化传承：随着时间的推移，叶公好龙的故事在的文化传统中逐渐流传开来，成为了一个广为人知的成语。人们在日常生活中经常使用这个成语来形容那些表面上喜欢某事物，但实际上并不深入了解或敢于尝试的人。
3. 社会影响：叶公好龙的故事在民间传说中被广泛传播，成为了一种文化符号。它不仅反映了人们对未知事物的好奇心，也体现了人们在面对困难和挑战时的恐惧心理。这个成语因此成为了一个富有哲理的表达方式，可以用来警示人们不要被表面现象所迷惑，要勇于面对和克服困难。
4. 语言演变：随着时间的推移，叶公好龙这个成语在汉语中逐渐固定下来，成为了一个常用的表达方式。它不仅出现在文学作品中，也经常出现在人们的口语交流中。这个成语已经成为了文化的一部分，成为了智慧的象征。
叶公好龙这个成语之所以能够成为成语，是因为它源于一个脍炙人口的历史典故，经过文化传承和社会影响，最终成为了一个富有哲理的表达方式。这个成语不仅反映了人们对未知事物的好奇心和恐惧心理，也提醒人们要勇于面对和克服困难。