所谓灵位，就是供奉在灵堂或灵棚供案上的牌位，上面写着逝者的名讳，也有的地方称之为灵牌。这种牌位的形式多样，有木质的，有塑料制成的，有泥做的，还有以竹木苇等材料作为框架，上面覆盖布帛或纸张的，种类繁多。灵位上通常会书写逝者的身份和姓名，其基本结构是：称谓+逝者姓名+之灵。
灵位的主要作用是代表逝者的神灵，作为祭拜的对象。因此，灵位一般会被放置在灵棚内。有灵位的灵棚即为灵堂。灵位与遗像在功能上类似，但一个代表逝者的形象，另一个则代表逝者的文字记载。
在现实生活中，特别是在北方的广大地区，尤其是农村，当家中有人去世时，制作和使用灵位是一种较为普遍的习俗。然而，关于灵位最终如何处理，不同地区的传统差异较大。有的家庭会将灵位收纳起来，有的会在家中特定的地方摆放，有的会将其转入家庙祠堂，还有的直接将其毁掉。我们结合相关的礼仪典籍和制度，对这一问题进行探讨，供大家参考和评议。
1、必须明确的是，“灵位”属于民俗范畴，规范丧礼中并没有提及，因此在传承和操作上存在差异是正常的
在礼仪典籍中，如《仪礼》《礼记》，司马光的《书仪》，朱熹的《家礼》等，都没有关于“灵位”的记载。而在朝廷颁布的全国统一施行的礼仪制度文本，如《大唐开元礼》《大宋政和礼》《大明会典》《钦定大清通礼》等，也都没有“灵位”的相关规定。这意味着，从商周秦汉到宋元明清，中国人文历史长达三千多年，官方和主流意识形态所规范的礼仪中，并没有“灵位”的概念。
古典名著《金瓶梅》作为明代中后期的作品，具有很高的民俗史料价值。全书共100回，其中有4回描写了李瓶儿的丧事，但并未提及“灵位”。而被誉为封建社会百科全书的《红楼梦》，作为清代前期的作品，详细描写了秦可卿、贾敬、史老太君三位人物的丧事，但同样没有“灵位”的内容。
因此，可以断定，“灵位”是民间形成的丧事习俗，有一个逐渐形成的过程。大致而言，“灵位”源于“魂帛”，应该是近代以来出现的，极有可能是在晚清或民国之后才开始出现的。
民俗的基本特征是约定俗成，即一家有样，百家仿效。因此，不同地区、不同人群在操作细节上存在差异是很正常的。只要大体上相似，但在具体操作上可能会有所不同。
2、在丧事活动中，灵位是如何使用的？
《仪礼》《礼记》《朱子家礼》中都有关于“主”的规定。所谓“主”，即神主，指的是最终要放置在家庙祠堂中的牌位。神主代表逝者的神灵，即主示和标志逝者的魂灵。
按照规范丧礼的规定，人死后，首先制作神主木牌，木牌上不写字或写字但“主”字上面不加点。待逝者下葬后，进行作主或点主仪式。此时，逝者的神主形成，之后将其放入家庙祠堂，这个神主就是通常所说的牌位。
“灵位”的意思与牌位相似，实际上就是丧事期间的牌位。也就是说，规范丧礼丧事期间是不使用牌位的，神主牌位是用于祭祀的，丧期过后才能使用。民间衍生出灵位，其功能相当于牌位。
灵位的制作与牌位有所不同。灵位的尾字是“之灵”“之灵位”等，而牌位的尾字是“之位”“之神主”“之神主位”等。“之灵”的意思是人在死后，魂灵仍然存在，需要祭奠。“之位”的意思是逝者已经归葬安息，被纳入列祖列宗的昭穆谱系，需要祭拜。
3、丧事过后，灵位如何处置？
严格按照丧礼的规定，灵位与牌位是根本不同的。灵位是丧事事项，而丧事属于凶礼。牌位是祭祀事项，而祭祀属于吉礼。所有用于丧事礼仪上的东西，在丧期结束后都要埋上或毁掉。因此，灵位和牌位是不同的。按照礼制，灵位是不能保留的。
如果按照这种理解，丧事过后，应当及时处置灵位，具体方案如下：
（1）下葬时，将灵位也埋在墓地中。
（2）圆坟时，将灵位在墓地中埋上。
（3）出殡时，将灵位在家中埋上。
（4）烧丧时，将灵位直接烧掉。
你们家乡是如何处理灵位的？