关于“要”这个字，相信大家都不陌生，它其实是一个多音字，既可以读作yāo，也可以读作yào。这个字的含义也十分丰富，包含了多种不同的意思。或许大家会对它的一些特殊之处感到好奇，那么接下来就让我们一起探索一下吧~
在正式探讨“要”字之前，小编需要先补充一个特殊情况。那就是在“西字家族”中，有一个字形需要我们特别留意。
在汉字的偏旁部首里，存在一个部首字：“襾”，这个字的形状与“西”字非常相似，读音为“yà”或“fú”，其基本含义是“包裹”和“覆盖”。
在汉字规范化的过程中，这个部首字的形态被规定为“西”字形，例如在“覆”字中表示覆盖的部首，以及在“贾”字中表示商贾的部首，都采用了“西”字形的写法。需要注意的是，实际上“襾”和“西”是两个不同的字，这一点值得我们特别关注。
现在，让我们回到正题，来详细了解一下“要”字。通过观察“要”字的字形演变过程，我们可以发现，它的字形上方是一个“西”字。这个“西”字既可以理解为鸟窝的形状，也可以理解为表示覆盖的“襾”字。然而，实际上，“要”字的这个部分描绘的是两只手的形象。“要”字的本意就是今天我们所说的“腰”字，这两个字在历史上是一对古今字。
在汉字的发展历程中，最初并没有“腰”这个字，人们用来表示人的腰部时，都是使用“要”字。那么，为什么这个字下面会使用“女”字呢？难道在古代，男人就没有腰部吗?
原来，这个字最早并没有区分男女，人的腰部在古代被视为非常重要的部位，因此，在古文字最早出现的时候，人们就描绘了一个双手叉腰站立的人的形象，用来表示手与身体相交叉的地方，也就是手扶着的地方，就是腰部。
到了小篆时期，便同时出现了下面是“女”字的“要”字，并且这个用法一直沿用至今。女性的腰部是孕育生命的地方，因此它的重要性尤为突出，于是古人通过突出女子的腰，来表达这个部位的重要性。
但随着时间的推移，字形逐渐演变为“双手交于腰部”的形状，形成了“西”字形的写法，这也具有一定的象征意义。“西”字代表着鸟窝，是小鸟儿孕育生命的地方，与代表女性的“女”字结合在一起，表达了女性孕育生命的地方——腰部，这是一个非常重要的部位。
当原本表示腰部的“要”字逐渐演变为表示“重要”的含义后，人们就在“要”字的基础上增加了表示肉体的“肉”字，也就是今天的“肉月旁”（根据《双法字理·文部》的记载），从而形成了专门指代人体腰部的“腰”字。因此，“要”和“腰”这两个字在历史上是一对古今字。
在方言中，“要”字还有一些因连读而合成的字，比较典型的有“嫑”和“嘦”两个字。
“嫑”读作“biáo”，它是“不要”两个字的连读，“不”字的声母“b”与“要”字的韵母“iao”结合，快速连读时发出的“biáo”音，文字也因此合并书写。“嫑去”就是“不要去”的意思。
有句农谚说：“天旱嫑望圪㙮云，女穷嫑望娘家人。”这句话说得非常现实啊！
“嘦”读作“jiào”，它是“只要”两个字的连读，“只”字的声母“j (古音)”与“要”字的韵母“iao”结合，快速连读时发出的“jiào”音，文字也因此合并书写。“嘦去”就是“只要去”的意思。
这两个字是比较典型的因连读而形成的方言字，还有像“甭（不用）”这样的字，这样的字虽然不多，但了解它们形成的原因就足够了。
汉字文化的学习不仅仅是对汉字本身的研究，更是一种文化智慧的提升，是一种思维方式的构建。这里是无师字通，专注于分享汉字相关的故事与文化，欢迎转发，感谢支持！
本文作者：白双法老师。