在炎炎夏日，天空出现电闪雷鸣的景象，人们并不会感到十分意外，然而，倘若在寒冷的冬季观测到电闪雷鸣，人们很可能会将其视为某种极端天气来临的征兆。
古时候的人们流传着这样的说法：“秋末冬初若闻雷声，则预示着社会将动荡不安，盗贼将四处流窜。”他们认为，冬季之所以会出现雷电现象，是因为当时的统治者缺乏仁爱之心，法治败坏，导致天地秩序混乱，从而引发地动山摇、盗贼横行的灾难。而汉代著名的易学家京房则提出了另一种解释：“若逢寒冬雷鸣，则大地必将震动。”他认为，这种异常现象的产生，根源在于春夏两季人类过度残杀生灵，若不及时反省忏悔，那么在寒冷的冬季，暖风将会肆虐，进而导致害虫滋生、瘟疫蔓延。
然而，上述这些观点都源于古代科学知识的局限性。事实上，在冬季发生的雷电现象被称为“高架雷暴”，在我国的北方地区，人们通常称之为“雷打雪”。但通常情况下，“雷打雪”这种自然奇观出现的概率非常低。
雷电现象的本质是雷雨云层中的电荷放电过程。当雨水降落到地面时，天上的云层可以分为带正电荷的和带负电荷的两种类型。当这两种不同电荷的云层相互接触时，就会产生闪电现象，同时释放出巨大的能量，使得周围的空气迅速升温。被瞬间加热的空气会发生急剧膨胀，进而推动周围的空气，从而引发剧烈的爆炸性震动，这种震动即为我们所听到的雷声。
在春夏之交的季节，我国大部分地区受到来自南方暖湿气流的影响，空气湿度较高。强烈的太阳辐射使得近地面的空气不断被加热并向上运动，而高空的冷空气则持续向下流动，从而形成了强烈的大气对流，这也是雷雨天气频发的主要原因。
相比之下，在冬季，由于受到来自大陆的冷气团控制，空气普遍寒冷且干燥，加之太阳辐射能量较弱，空气难以形成剧烈的对流，因此雷阵雨的发生频率较低。但是，有时候在冬季，如果天气异常偏暖，暖湿空气的势力较强，而北方又恰好有较强的冷空气南下，那么暖湿空气就会被迫抬升，导致大气对流进一步增强，此时就有可能出现雷阵雨。
雷暴的形成主要取决于气温的垂直分布状况，而非气温本身的高低。也就是说，即使在冬季，虽然气温相对较低，但如果上下层空气之间的温差达到一定的阈值，仍然可以形成强烈的对流，进而产生雷暴天气。在中国，冬季雷暴较为罕见，但在加拿大多伦多这样的地区，冬季雷暴现象却相对常见。
今日知识要点
中学地理课程内容 | 雷暴的形成机制；大气气流的运动规律
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