“若想安家立业、谋求仕途，必先通过科举考试！”
在小说《儒林外史》中，作者吴敬梓以范进因科举考试而疯癫的故事，以及范进中举前后其岳父、邻居等人的言行举止发生的天壤之别，运用了夸张的艺术手法。
然而，范进中举的故事真实地反映了古代社会人们对科举考试的狂热追求和高度重视。
人们对科举考试如此看重，是因为在古代，参加科举考试是读书人改变命运的唯一途径，也是朝廷选拔人才、考察个人能力和才华的权威标准。
那么，科举考试与现代的高考有何异同？当时的秀才、举人、贡士和进士分别对应着现代的哪些学历等级？
尽管科举考试存在一定的缺陷和局限性，但它在古代选拔人才的过程中，被认为是最为公平和合理的方式。因此，历经朝代更迭，科举考试始终得以保留。
它始于隋朝公元605年，终于清朝公元1905年，整整塑造了古代读书人1300多年的命运。
科举考试的头衔依次为秀才、举人、贡士和进士，想要获得这些头衔，必须依次通过县试、府试、院试、乡试、会试和殿试。
如今，只要参加高考，大多数人都能进入大学，只是分为一本、二本等不同层次。
但在古代，这之间的差距却是天壤之别！古代的秀才已经相当于现在的本科生，而且考试的难度远超现在，一旦落榜就必须从头再来。
想要成为秀才，通常需要先通过县试、府试和院试这三重考验。
参加秀才考试的学子一般被称为“童生”，只有顺利通过这三重考试，才能摆脱“童生”的称号。
尽管秀才考试难度大、录取率低，且即便考中也无法立即出仕为官，但秀才享有许多特权。
例如，他们无需向县令叩拜，还可以免除徭役。
在当时，人们普遍认为：“万般皆下品，惟有读书高”。因此，即使“童生们”年过六七十岁，他们依然会积极投身于科举考试。
秀才之上便是举人，举人的考试称为乡试。乡试通常在八月份举行，因此又被称为“秋闱”。
乡试的难度与现在的研究生考试相仿。一旦通过乡试，就会成为举人，并受到尊称为“举人老爷”。
通常情况下，只要考上举人，就具备了当官的资格。如果运气好或者自身实力出众，甚至可能被达官显贵赏识，直接进入其门下，从而踏入仕途。
例如左宗棠，他20岁就考中举人，但之后却三次落榜，未能考上进士。
于是，他放弃科考，开始广泛阅读书籍，结识各界人士。
在太平军围攻长沙时，他在湖南巡抚张亮基的举荐下，被委以重任。最终，在他的指挥下，清军成功击败了太平军，从此他声名鹊起。
当然，如果没有左宗棠的才能，也没有被赏识的机遇；或者只是单纯不想止步于举人，渴望获得更高的官职和荣誉，那么就可以继续参加会试和殿试。
会试通常在乡试的第二年举行，考试地点在京城，考试内容更加全面且深入。
会试一旦通过，就会成为贡士。按现在的标准来看，贡士可以算是入围省级官员的行列。
不过，会试的难度与现在的博士考试相仿，不仅考核内容复杂，录取率也非常低。
而且，通过了会试并不意味着可以高枕无忧。
因为，还得参加最后的殿试，然后成为进士，才算真正取得成功。
明面上，殿试不仅包括书面考试，还包括面试。
殿试由皇帝亲自主持，而且皇帝会亲自选拔出前三名，即状元、榜眼和探花。
殿试是女皇帝武则天创立的，目的是为了杜绝那些通过不正当手段获得贡士头衔的人进入官场，以防他们带来负面影响。
只要通过了殿试，就会成为进士。虽然进士还分为三甲，且第一甲状元、榜眼和探花三人，在通过殿试后，会立即被授予官职。但是，其他进士当官也是没有问题的，只需等待朝廷的安排即可。
科举考试是古代读书人改变命运、出人头地的唯一途径，因此一旦考中，就考中；一旦考不上，就只能继续努力，哪怕考到老去，也要坚持到底。
可以说，科举考试对无数古代读书人产生了深远的影响。特别是明清时期的八股文，更是让读书人苦不堪言。
但不可否认的是，科举考试确实为国家选拔出了无数真正的人才。因为它不论出身贵贱，只看学识。只要学识足够，就可以通过它实现自己的抱负。
因此，科举考试既有利也有弊，但不可否认它的历史价值！
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