蜜蜂的左右偏利现象及其神经生物学基础
近期，科学界的一项重要发现揭示了蜜蜂同样存在类似人类的左右偏利现象。这一现象体现在蜜蜂对自身右侧触须和左侧触须的不同偏好和使用方式上，这些触须在执行各种关键任务时发挥着不可或缺的作用。
蜜蜂的触须是一种高度复杂的感官器官，集成了嗅觉、听觉和味觉等多种功能，同时还能感知温度、风速以及湿度的细微变化。这种多功能性得益于触须上密布的数千个感觉细胞。触须不仅使蜜蜂能够在野外自由翱翔，也为它们在复杂的蜂巢群居环境中导航提供了支持。蜜蜂主要通过化学信息素进行交流，利用不同的气味分子传递从警戒信号到个体同伴状态的各种信息。
一项来自澳大利亚新南威尔士州新英格兰大学神经与动物行为研究中心的研究成果表明，蜜蜂高度发达的社会协作能力与其更频繁地使用右侧触须密切相关。研究发现，主要依赖右侧触须进行沟通的蜜蜂群体，在相互联系的速度和积极互动（如通过伸出舌头进行交流）方面表现更为出色。相比之下，主要依赖左侧触须的蜜蜂群体则更倾向于表现出攻击性行为，如针对其他蜜蜂（包括同巢的同伴）展示“C-反应”，这是一种通过刺和爪子指向对方来表达的敌意姿态，反映了较低的合作意愿。值得注意的是，虽然使用右侧触须的蜜蜂也会表现出“C-反应”，但它们更倾向于将这种攻击性行为针对来自其他蜂巢的蜜蜂，而对同巢成员则相对友善。这一发现表明，蜜蜂可能通过右侧触须与同巢工蜂进行信息交流，并为应对来自其他蜂群的潜在威胁做准备，而左侧触须的使用则与较低的社会合作度相关。
除了社会行为之外，蜜蜂的左右触须在记忆功能上也展现出显著差异。研究表明，左侧触须主要负责长时记忆的形成，而右侧触须则主管短时记忆。研究人员采用口吻屈伸反射实验方法来验证这一假设。实验中，当给予蜜蜂糖汁奖励时，它们会自然地伸出口吻。如果在提供糖汁前先施加柠檬气味的刺激，经过短暂的训练后，蜜蜂即使在仅接触到柠檬气味的情况下也会主动伸出口吻。这表明蜜蜂能够对特定气味形成持久的记忆。由于气味感知主要由头顶的触须负责，这两个触须的记忆功能是否相同呢？研究人员通过用乳胶基质暂时遮蔽蜜蜂的左触须或右触须，发现遮蔽左触须后，经过一小时的训练，蜜蜂的右触须仍能正确识别气味，而左触须被遮蔽的蜜蜂则无法正确反应。然而，当遮蔽右触须并经过24小时的训练后，蜜蜂的左触须才具备了正确的识别能力。这一结果表明，尽管左右触须都能通过记忆识别气味，但右侧触须在短时记忆方面表现更优，而左侧触须则更擅长长时记忆的形成。
关于蜜蜂为何具备这种左右触须记忆功能差异的成因，目前存在一种假说认为，左右大脑的记忆处理能力本身并无区别，但左右触须表现出的不同记忆功能主要是由于它们分别作为短时记忆和长时记忆信息传递的通道所致。
然而，有研究者提出，这种左右触须功能差异可能与蜜蜂的实际工作需求密切相关。由于蜜蜂需要不断寻找蜜源并采集花蜜，它们必须具备对各种蜜源进行记忆和识别的能力。在一天中，蜜蜂会接触大量不同的花朵，这就要求它们能够在短时间内记住新的气味，同时保持对其他气味的长时记忆。因此，左右触须之间需要有序地转换长、短时记忆功能。右侧触须负责短时记忆，使其能够持续学习和记忆新的气味，从而避免干扰左侧触须对其他气味的长时记忆。
至于蜜蜂具体是如何将某些气味标记为长时记忆并通过左触须存储在大脑中，而将另一些气味视为短时记忆并通过右触须存储的，这一过程仍需要更深入的研究来揭示其奥秘。
来源：微信公众号“百科知识”
作者：杨欣
编辑：伍希城
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