陶瓷制品作为人类日常生活的常客，陶与瓷宛如家庭成员中的手足，从视觉上观察，它们具有高度的相似性。
陶瓷这一概念涵盖了陶器与瓷器的全部范畴。它们的制作工艺存在显著差异，主要体现在烧制温度上。陶器的烧制温度通常不会超过1100摄氏度，而瓷器的烧制温度则相对更高，部分品种甚至可以达到1400摄氏度。陶器由于烧制温度较低，其坯体未能完全烧结，敲击时会发出沉闷的声音，胎体硬度不足，某些情况下甚至能够用钢刀在其表面划出痕迹。相较而言，瓷器因烧制温度较高，敲击时声音清亮，表面也难以被普通工具划伤。
陶器的制作通常采用一般黏土，而瓷器的制作则需要精选瓷土，这种瓷土主要由硅和硅酸盐氧化物构成，如陶土、黏土、长石等。在适当的烧制温度下，瓷土也可以制作成陶器。瓷器的表面可以施加釉料，从而增强其防水性能、坚固程度和美观度。
陶器具有一定的吸水性，而瓷器的胎质则更加坚硬致密，几乎不吸水或吸水性极低。瓷器的发展源于陶器，在中国历史上，陶瓷工艺曾被誉为东方瓷国的瑰宝。
新石器时代的人们偶然发现，将泥巴晾干后进行烧制会变得坚硬，这种烧制后的泥碗能够满足人们取水、储水以及盛放食物的需求，这便是陶器的诞生。随着人类进入畜牧养殖和农业的定居生活，各式各样的生产工具相继被创造出来，陶器也在此过程中满足了人们的使用需求。
商代时期，制陶工艺得到了广泛的发展，带釉的硬陶在这一时期已经出现，陶器的应用范围不再局限于盛放器皿，而是扩展到了日用品、建筑材料以及祭祀礼器等多个领域。秦汉时期，陶俑的制作工艺达到了前所未有的高度，其中秦朝以兵马俑闻名于世。
隋朝在瓷器烧制方面取得了突破性的进展，青瓷的烧造技术得以发展。到了唐代，瓷器制作已经达到了成熟的阶段。不仅釉料技术得到了完善，烧制温度也超过了1000摄氏度。此时，形成了以南方越窑为代表的青瓷和以北方邢窑为代表的白瓷两大瓷器生产中心，同时出现了釉下彩瓷，其中长沙窑的釉下彩瓷和唐三彩陶器尤为著名。这一时期标志着人类正式进入了瓷器时代。
元朝时期，陶瓷工艺也取得了新的发展。随着人们审美意识的不断提高，青花瓷在釉下彩的基础上被成功烧制出来。青花瓷属于釉下彩的一种装饰艺术，其着色剂为氧化钴等金属元素。这种装饰是在坯体上进行，然后通体施以透明釉，以1300摄氏度的高温进行一次烧成。青花瓷表面光洁，色彩鲜明，装饰题材和技法继承了唐宋时期的传统艺术风格，同时也融合了蒙古族文化，采用了绘画、印花等多种技法。青花的纹饰色彩或蓝地白花，或白地蓝花，相互映衬，精美绝伦。
陶瓷工艺在明代又进入了新的发展阶段。明代以前的瓷器主要以青瓷为主，而明代之后则以白瓷为主，特别是青花瓷和五彩瓷。这是一个色彩斑斓的时代。明代的青花陶瓷装饰艺术在不同的历史时期各具特色和魅力。景德镇成为了主要的瓷器生产中心，其规模之大，使得“昼间白烟掩空，夜间红焰烧天”成为当时的盛况。明代之后，陶瓷工艺进入了彩绘的时代。
清朝的瓷器制作达到了巅峰。数千年的经验积累，加上景德镇的天然原料资源，使得清朝的瓷器制作技术达到了极高的水平。此时的青花装饰色泽更加清丽，装饰精细华美，纹饰的层次感鲜明，给人以典雅别致的美感。
陶器向瓷器的发展过程中，原本朴实的陶土在火的淬炼下，青者如蓝天，月白胜美玉。“入窑一色，出窑万彩”，经过磨砺而焕发新生的惊喜，使得每一件瓷器都成为独一无二的存在。