大气物理特性的长期平均状态被定义为气候，这种状态的形成受到多种因素的共同作用，包括地理位置、大气环流模式以及地表特征等。不同的气候类型通常展现出独特的特征，这些特征由温度、热量、降水量和光照等关键气候要素构成。全球范围内，主要的气候类型涵盖了热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候、热带季风气候、亚热带季风气候、地中海气候、温带季风气候、温带海洋性气候、温带大陆性气候、极地气候和高山气候等多种类型。
北美洲的气候格局
各种气候类型通常在特定的地理区域内稳定分布，然而，由于各大洲的地理环境存在差异，其气候分布特征也各不相同。例如，非洲的气候呈现出明显的南北对称分布；亚洲由于拥有广阔的陆地面积，其气候类型复杂多样；澳大利亚大陆的气候则呈现出“半环状”的分布特征；欧洲因其曲折的海岸线，温带海洋性气候尤为显著；南美洲的气候则深受安第斯山脉的影响。接下来，我们将重点探讨北美洲的气候特征。
全球气候类型分布示意图
北美洲作为世界上第三大洲，总面积约为2422万平方千米，仅次于亚洲和非洲。与面积第二大的非洲相比，北美洲的气候类型分布更为复杂。非洲的纬度分布大致对称于赤道，因此大部分地区位于热带，热量带较为单一，气候类型仅有五种。而北美洲的纬度范围从北纬7°左右延伸至北纬80°以北，涵盖了从热带到寒带的各个热量带，因此北美洲的气候类型种类与亚洲相当，共有九种，气候类型极为丰富多样。
北美洲气候类型分布示意图
北纬30°以南的低纬度地区，陆地面积相对较小，主要包括墨西哥高原和中美地峡地区。热带气候类型中，除了热带季风气候外，其余三种热带气候均有分布。在北纬20°以南的中美地峡地区，热带雨林气候和热带草原气候分别分布在陆地东西两侧，而中部地区则是从阿拉斯加延伸至南美洲南端的科迪勒拉山系，北美洲的部分主要包括落基山脉、内华达山脉等，这些山地由于海拔较高，主要分布“高山气候”，同时也包括中美地峡的中部地区。地峡东西两侧气候类型的差异主要源于该纬度地区常年受东北信风的影响，东侧地区处于东北信风的迎风坡，降水丰富，形成“热带雨林气候”；而西侧地区则位于背风坡，降水较少，形成“热带草原气候”。
落基山脉景观
向北至墨西哥高原地区，主要分布热带草原气候。墨西哥高原北部和美国的西南部地区，常年受副热带高气压带的控制，盛行下沉气流，降水稀少，分布“热带沙漠气候”。北纬30°以北的区域是北美洲的主体部分，由于科迪勒拉山系位于北美洲的西侧，且靠近海岸线，盛行西风带的影响仅限于太平洋沿岸的狭窄区域。因此，北美洲西侧以大约北纬40°为界，以南地区分布为“地中海气候”，以北地区则分布为“温带海洋性气候”，盛行西风带受到山脉的抬升作用，导致北美洲的温带海洋性气候降水量十分丰富，这两种气候类型的分布均呈条带状。
北美洲地形结构图
北美洲东南部地区，主要指美国的东南部区域，由于海陆热力性质的差异，该地区存在一定的季风现象。但由于北美洲陆地面积相对较小，因此未能形成显著的季风气候。然而，该地区降水主要来自大西洋，且夏季降水较多，形成了“亚热带（季风性）湿润气候”。北美洲北部高纬度地区，常年受极地气团的控制，气候寒冷，分布“极地气候”，包括极地苔原和冰原气候。此外，北美大陆绝大部分地区分布的气候类型为“温带大陆性气候”，这种气候类型面积广阔，这是为什么呢？
北美气候分布示意图
温带大陆性气候在亚欧大陆最为显著，亚欧大陆由于陆地面积广阔，中亚地区深居内陆，远离海洋，因此形成了温带大陆性气候。而北美洲面积相对较小，且被大西洋、北冰洋和太平洋三大洋环绕，按理说应该很少有深居内陆的区域，那么为什么温带大陆性气候的分布范围如此广泛呢？主要原因有两个方面：首先，北美洲西侧南北走向的高大山脉阻挡了来自太平洋的水汽，使得北美洲西部靠近太平洋的地区降水稀少，而这里距离大西洋却非常遥远。其次，北美洲中部地区的地形是贯通南北的中央大平原，大平原北至北冰洋沿岸，南达墨西哥湾沿岸，使得冬夏季节的冷暖空气可以自由通行，导致北美洲大部分地区气温“冬冷夏热，气温年较差大”，气候的大陆性特征显著，这也是北美地区冬季多暴风雪的原因。
暴风雪后的纽约城市景象