在我们的日常生活中，常常能听到一些流传已久的谚语或者俗语，这些话语大多源自劳动人民在长期生产生活中积累的宝贵经验，其中蕴含着一定的科学依据。例如，民间流传的“竹子开花，马上搬家”这句话，就并非空穴来风，而是有着实际的科学解释。竹子开花虽然是一种罕见现象，但一旦发生，往往意味着成片的竹子会集体开花，随后迅速走向衰亡。
竹子开花后，其结出的富含脂肪的果实会吸引大量老鼠前来觅食，进而引发严重的鼠患，对人类的财产和健康构成威胁。同时，竹子大面积死亡也会导致以竹子为食的动物面临生存危机。历史上，1976年我国四川地区曾发生138头大熊猫神秘死亡的事件，其原因就是当地箭竹集体开花枯死，导致大熊猫食物链断裂，最终大批熊猫因饥饿而死亡。
那么，民间谚语中“上山兔子、下山鸡，离岸甲鱼、莫去追”这句话是否也蕴含着科学道理呢？答案同样是肯定的。不过，由于这句话涉及野兔、野鸡和鳖三种不同的动物，我们需要分别进行详细分析。
回想起童年时期，野兔和野鸡在田野间随处可见，到了冬季，若有机会进入山林，偶尔还能发现被猎户设下陷阱捕获的野兔。这些野味一旦带回家中，便成为难得的美餐。然而，随着时间推移，如今田野中的野兔数量已大幅减少，这与人类过度捕猎以及生态环境的恶化密切相关。
野兔属于兔科兔属，我国常见的野兔主要有草兔、东北兔和华南兔三种。其中，华南兔主要分布在我国南方地区，而草兔则广泛分布于北方，长江中下游地区也有其身影，是我国分布最广泛的野兔品种。东北兔则主要栖息于东北三省及内蒙古地区。
草兔
值得注意的是，尽管许多家养动物的名称中加上“野”字就代表了其野生祖先，例如家猪的祖先是野猪，但家兔的野生祖先并非野兔，而是欧洲穴兔。欧洲穴兔属于兔科穴兔属，也是导致澳大利亚兔子数量激增的主要原因。
尽管我国的野兔种类繁多，但它们的习性差异并不显著，因此我们以草兔为例，简单探讨为何上山时不宜追赶野兔。
草兔拥有大耳朵和大眼睛，其耳朵能够灵活转动并时常竖起，这是为了更好地侦测周围环境的声音。而其眼睛位于头部两侧，提供了超过300°的视野范围，用“眼观六路，耳听八方”来形容它再恰当不过。
草兔不像穴兔那样习惯穴居生活，除了繁殖期会挖掘仅能容纳半个身体的浅洞外，其他时间它们都过着居无定所的生活，通常选择草木茂密的灌木丛或草丛作为休息场所，并且时刻保持警惕。
草兔是奔跑速度较快的兔子之一，其最高时速可达72公里，当然这是在平地上实现的速度。草兔的后肢比前肢长，奔跑时后肢会大幅度前后摆动，从而推动身体前进。如下图所示：
这种四肢结构赋予了草兔一个致命的弱点：在从山上向下奔跑时，极易失去平衡而摔倒。这样一来，不仅无法逃脱，还可能受伤。因此，当遇到危险时，草兔的逃生路线主要有两条：要么沿着栖息地的斜坡直线奔跑，要么向高处逃窜。
沿着斜坡直线奔跑相当于在平地上冲刺，草兔的速度是最快的，人类根本无法追上。而向山上逃窜虽然速度稍慢，但依然能达到50公里每小时以上，这个速度人类根本无法企及。此外，人类在奔跑中下山时身体前倾，重心前移，一旦踩到碎石或坑洼，极易摔倒甚至滚下山坡，因此这才是“上山兔子莫去追”的科学依据。
理解了上山兔后，下山鸡的道理也相对简单。这里所说的“鸡”并非家鸡，而是野鸡。野鸡与家鸡并非同源，因为野鸡的学名是雉鸡，属于雉科雉属，而家鸡是由红原鸡驯化而来的，属于雉科原鸡属，两者之间的差异与野兔和穴兔类似。
野鸡与家鸡最大的区别在于体型更小，雄性野鸡还拥有长长的尾羽，羽毛颜色也更为丰富多样。
野鸡，学名雉鸡
野鸡是我国最常见的野生雉科鸟类，广泛分布于全国各地，尤其在农田、丘陵和灌木丛地带较为常见。与野兔相似，野鸡也曾一度数量锐减，好在它在2000年被列入我国“三有”保护动物名录，因此至今我们仍能在田野间看到野鸡自由飞翔、奔跑的身影。
民间谚语之所以强调“下山野鸡莫去追”，主要原因也是因为人类难以追上且下山时存在安全隐患。野鸡同样是一种警觉性极高的动物，对周围环境的细微声响非常敏感，一旦被人发现，会迅速从灌木丛或草丛中逃离，然后振翅高飞。
野鸡的飞行能力较强，最高飞行速度可达90公里每小时，普通飞行速度也有50公里每小时以上。不过，它的飞行距离相对较短，通常在200米左右。若从山上向下飞行，人类根本无法捕捉到它。如果强行追赶，人在下山时更容易摔倒，一旦摔倒后果可能更加严重（如滚下山坡）。
“离岸甲鱼、莫去追”中的“甲鱼”指的是上岸的鳖，鳖是我国最常见的龟鳖目动物，主要是全国分布的中华鳖。中华鳖同样是一种非常谨慎的动物，能够通过感知地面微弱的震动来判断潜在的危险。
笔者小时候曾有过类似经历，中午时分在池塘边晒太阳的鳖，即使人蹑手蹑脚地靠近，它在人距离还有5米远时就迅速跳入水中，完全不给人任何捕捉的机会。
了解了甲鱼的这一习性后，如果你看到一只上岸的甲鱼，准备去捕捉，而它尚未跳回水中，这可能表明这只甲鱼状态异常，可能是生病的个体。因为避害是甲鱼的天性，这样的甲鱼最好还是不要捕捉。
其次，甲鱼虽然能在淤泥中生存，但对水质污染的耐受能力较差，一旦出现水体污染，甲鱼也会不顾危险进行迁徙。此时它们的存在也可以提醒我们注意环境问题。
最后是繁殖行为。甲鱼上岸通常是为了晒太阳或繁殖，作为一种水生动物，它们需要在岸边沙土中产卵。
如果我们看到一只离水的甲鱼，它没有表现出逃窜行为，也有可能是它们正在进行产卵或护卵活动。此时我们尽量也不要去干扰它，毕竟甲鱼虽然不需要自行孵化卵，但它们需要定期翻动卵，以确保卵能更好地受热孵化。一旦将甲鱼抓走，这些卵可能全部无法孵化成功。
“上山兔子、下山鸡、离岸甲鱼，莫去追”这句话的前半部分是告诫人们不要贪心不足去做一些力不能及的事情，从而可能导致自身受伤；后半部分则与“不打三春鸟”类似，通常这样的甲鱼是在为繁衍后代做准备。因此，这句话确实蕴含着一定的科学道理。
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