番茄在其生命周期中经历哪些主要阶段？每个阶段的表现特征是什么？
番茄的整个生长过程可以划分为四个关键阶段：种子萌发期、幼苗发育期、开花结果期以及果实成熟期。
(1)种子萌发期
这个阶段涵盖了从种子破土到长出第一片真叶的整个过程。在适宜的环境条件下，这一时期通常需要7到9天的时间。种子首先形成根系，随后胚轴逐渐伸长，穿过土壤表层，将子叶带出地面。子叶展开后，生长点开始发育出真正的叶片。从子叶展开到真叶出现这段时间，有时也被称为子叶期。在此期间，子叶承担着主要的光合作用功能：
(2)幼苗发育期
从第一片真叶出现到形成明显花蕾的阶段属于幼苗期。这个时期又可以细分为两个子阶段：早期的单纯营养生长阶段和后期以营养生长为主但开始生殖生长的阶段，因此进一步分为子苗期和成苗期。从真叶生长到花芽分化前期，主要是基本的营养生长。子苗期的生长状况会直接影响花芽分化的速度和位置。从播种开始到子苗期结束大约需要25至30天。从花芽分化到出现较大的花蕾为成苗期，花芽分化标志着植物开始进入生殖生长阶段。成苗期的环境条件及生长状态，决定了前三个果穗的数量、大小、形态和质量，进而影响最终果实的性状。成苗期既要避免植株徒长，也要防止老化，这一时期的管理是整个生产过程中的重点。
(3)开花结果期
这个阶段从第一个果穗出现大的花蕾开始，直到果实进入快速膨大期之前。在此期间，植物仍然以营养生长为主，但逐渐过渡到营养生长和生殖生长并行的阶段。当果实长到核桃大小，这个阶段就结束了，标志着进入结果期。这个生育期非常关键，它关系到植株是否会出现徒长，第一个果穗能否成功坐果，以及是否能实现早熟和高产。因此，保护第一个果穗并培育健壮的秧苗是管理的核心目标。
(4)果实成熟期
从第一个果穗的果实开始迅速膨大，一直到果实采收完毕，这个阶段就是果实成熟期。番茄是一种连续开花、分期结果的蔬菜作物。当第一个果穗的果实长到核桃大小时，第二个果穗已经开始坐果并陆续开花，第三个果穗正处于开花期。只要条件适宜，非自封顶品种的果实成熟期可以无限延长。在这个阶段，植株以生殖生长为主，同时生殖生长和营养生长同样重要；两者虽然存在一定的矛盾，但又相互依存，营养生长是生殖生长的基础和保障，而生殖生长则是营养生长的成果。此阶段植株对养分和水分的需求量显著增加，栽培上应通过植株调整，维持适宜的叶面积，调整好秧苗与果实的比例，加强肥水管理，以实现高产。后期应注意保持功能叶片的健康，提高光合作用效率。