虎，字形独特的字类。当提到“虎”时，常伴随一个如形似“几”的部首，此部首形象地描绘了虎尾的威武之姿，仿佛一个“几凳”，寓意着老虎的威严与藐视一切的姿态。而“虎”字中，那一竖一横则象征着老虎的口，其啸声似乎呼之欲出。从文字的演变历程来看，“虎”的立势表达出其强壮与力量。
“虎”不仅是部首字，还具有多种字形变化和含义。以“虎”作为声符或义符的字如“唬”、“虓”、“彪”、“號”、“虢”、“虣”、“猇”等，各具特色且富有深意。其中，“唬”字，原用“虎”字代替，后为分担“虎”的职责，专门用于吓唬、唬人。
除了“虎”字本身，其部首“虍”在甲骨文和金文中与“虎”字相通。现在，“虍”主要作为“虎”的附形部首，被称为虎字头。以“虍”为义符的字如“虎”、“虐”、“虔”、“虞”等，均与虎的威猛相关。而以“虍”为声符的字如“虏”、“虚”、“處”等，各有其独特的含义。
在民间文化中，“虎”被视为镇妖驱邪的吉祥物。孩子们穿戴的虎头鞋、虎头兜、虎头围、虎头帽等，都寓意着避邪驱灾、祈福求安。“虎”在古书上的称呼因地域不同而异，至少有20多种称谓，如大虫等。古代楚人称老虎为“於菟”，尽管“於”字在简化时有所变化，但在特定语境下仍保留其原意。
提及“寅”，甲骨文形象地描绘了箭袋的形状。随着文字的演变，寅的含义也发生了变化，从最初的从箭函中请出箭的恭敬之意，到后来成为地支的第三位，用于纪年、月、日、时等。每年正月由甲寅、丙寅等轮值，且从立春开始算起。
古人将一天分成十二个时辰，而寅时则是天亮前的3至5时，也是昼伏夜出的虎最为活跃的时刻。这种生物活动的时间顺序也影响了十二地支的排序。寅本义为取箭射击，用寅配虎，似乎古人有其特殊的用意。
虎在文化中有着举足轻重的地位。“虎将”、“虎臣”等词汇充分展现了虎在人们心中的形象。地名中带“虎”的更是数不胜数。青龙、等四大神兽更是古人天象观测与星宿崇拜的体现。而虎符作为古代帝王授予臣属兵权和调发的信物，更是体现了皇权的威严。
在传统文化中，虎文化独树一帜，涵盖了众多的成语、诗歌等文化元素。无论是褒义、贬义还是中性的成语，都体现了人们对虎的独特情感和认知。诗虎一词更是富有趣味性和挑战性。