宋代画家张择端创作《清明上河图》的深层动机究竟是什么？
文渊
提及北宋名画《清明上河图》，相信多数人都曾欣赏过这幅传世佳作。然而，关于张择端绘制此画的真正缘由，您是否能够给出清晰的解释？简单而言，探讨张择端创作《清明上河图》的根本目的，是我们需要深入思考的问题。
在中学历史教材中，我们通常了解到，《清明上河图》的核心主旨在于通过生动描绘北宋都城汴京的经济繁荣景象与民俗特色，赞美辛勤劳动的底层民众在创造社会财富过程中所展现出的卓越才智与强大力量。坦白说，这种解读方式似乎略显陈旧和模式化。
曹星原女士在其著作《同舟共济：<清明上河图>与北宋社会的冲突妥协》中提出了一种新颖的观点：”《清明上河图》可能是神宗皇帝暗中授意，用以回应《流民图》所引发的隐忧。画作巧妙地展现了东京百姓在清明时节的富庶与安宁，刻意回避了对流离失所现象的描绘。或者，这幅作品是由一位深谙皇帝心思的大臣委托创作，旨在迎合神宗的审美偏好与政治诉求。”
然而，余辉先生在其著作《隐忧与曲谏：<清明上河图>解码录》中提出了截然不同的见解：《清明上河图》实际上深刻揭露了开封都城的诸多社会弊病与潜在危机，蕴含着强烈的社会批判精神。画家将深切的忧患之情寄寓于笔端，通过含蓄的绘画语言表达规劝之意，这种微妙的艺术手法在当时或许已被部分人领悟，但后世难以完全破译。作品所蕴含的深意令人回味无穷，值得细细品味。
在《清明上河图》的城外区域，画面中有一处高台建筑，余辉先生指出这可能是宋代东京城的望火楼：”画中唯一的望火楼竟然摆放着供人休憩的桌椅，楼下空无一人值守，负责传递火警信息的快马也杳无踪迹。”他认为这是画家在暗示当时东京城消防设施的薄弱与荒废。
但是，《清明上河图》中的这座高台，其建筑形制与《营造法式》中规定的望火楼构造存在显著差异（按照《营造法式》标准，望火楼应由砖石台基、四根巨木柱以及顶部望亭三部分构成，呈现塔状结构），同时也不符合南宋《西湖清趣图》所描绘的望火楼样式。由此可见，这并非真正的望火楼，而是一座供市民登高望远、饮酒赏景的亭台建筑。辽宁省博物馆收藏的明代仇英本《清明上河图》中也出现了类似的亭台。
（张择端《清明上河图》中的一处高台景观）
（左侧：根据《营造法式》记载绘制的宋代望火楼剖面示意图，转引自刘涤宇《北宋东京望火楼复原研究》；右侧：南宋《西湖清趣图》所描绘的望火楼形态）
（仇英版《清明上河图》中的市民休闲亭台）
再以城门设计为例，《清明上河图》中的城门并未设置任何防御工事，也没有驻扎士兵，而是在城门内侧设置了税务机构，向过往商人征收商税。余辉先生据此认为这一细节”真实反映了宋徽宗朝初期军事力量的逐渐衰落以及防范意识的淡化”，同时也揭示了”商税负担沉重”的社会问题。然而，如果我们从另一个角度审视，同样可以认为张择端通过画笔展现了宋代东京城的开放包容特性，以及政府重视商品税征收的政策导向。
需要指出的是，余辉先生的研究存在一定的局限性——因为从一幅山水画或风俗画的视角，很难精确解读出画家的复杂创作意图——除非是那些意图表达极为直白的作品，如北宋郑侠的《流民图》、现代的时事漫画等。试图判断《清明上河图》的作者是为了取悦皇帝，还是通过艺术形式进行隐晦劝谏，都属于后人的主观臆断，缺乏确凿的证据支持，除非能够让张择端穿越时空现身说法。