无意间在储物柜深处发现了一件尘封已久的电子产品，不知道现在还有多少人会记得它吗？[笑哭]
对于熟悉苹果产品的朋友们来说，这个物件恐怕一眼就能认出。它正是那个被苹果公司淘汰的产品线——Airport Express，尤其是其中定位较为基础的版本。哈哈哈
其实我使用过的路由器种类也不算少，无论是性能出色的Linksys、贝尔金，还是普通级别的TP-Link产品，我都曾尝试过。目前我使用的是ASUS的中高端型号，但内心最钟爱的还是这台Airport Express。说它最稳定也不为过，一旦设置完成，几乎无需再进行任何维护。偶尔出现的闪烁指示灯，起初还担心是设备故障，结果发现竟是固件升级的提示。不过Windows 10用户可以放心，苹果的路由器升级时绝不会像某些设备那样，在你正在激烈游戏时突然中断。习惯了Airport Express之后，我甚至一度认为所有超过500元的路由器都应该达到这样的稳定水平，可惜其他产品偶尔还是会出现一些小问题。
嗯，今天要谈论的是生态系统，路由器也有生态系统吗？其实还真有。
这款产品在当年就配备了一个非常前卫且效果显著的功能，它并非只能连接打印机使用USB接口，而是旁边的3.5毫米音频接口[呲牙]。只需插入音箱，就可以直接用iOS和桌面系统的iTunes（Windows版本同样适用）来播放音乐。这与AirPlay还不完全相同，这款路由器内置了功放电路，并非简单地将系统声卡的解码流媒体传输过去（虽然可能集成了DAC，但记不太清楚了，欢迎指正）。音频设备会直接出现在可选输出设备列表中，就像现在选择使用哪款蓝牙耳机一样，直接选择路由器即可。这完全就是一个集成了完整功放和解码功能的Wi-Fi音响系统，而且数码多当年的评测也证明，它的功放效果相当出色，至少比很多当时主板集成的软声卡要强得多[笑哭]
以前我也是BOSE的忠实粉丝，电脑最早使用的是BOSE C2，后来升级为BOSE MM2。
BOSE C2曾放在客厅为电视提供音效（效果真的比所谓的各种千元左右的“电视音响”好多了）。
当时的桌面，当时还在使用Windows平台
BOSE C2这个音箱也有些独特之处，它拥有两组音频输入线路，可以同时连接并播放两个音源的音乐。于是我将其中一组连接到电视上，另一组连接到同样放在客厅的Airport Express上。这样就可以在不影响电视播放的同时，7*24小时随时作为无线音箱待机了。
在iPad初代和iPhone 4S流行的那个时代，我已经习惯了手机和平板与Windows台式机随意隔空在客厅音箱上播放音乐、收听广播的超前体验了[呲牙]。在那个年代，蓝牙音箱和Wi-Fi音箱还属于稀罕物，而且远没有这套方案成熟好用。只需使用一套音箱和一个路由器，就可以让这个音箱在为电视提供音效的同时，随时无延迟地作为手机、iPad和电脑的无线音箱。如果愿意，用iPad玩最终幻想3时，可以将音乐输出切换至客厅的音箱，让整间屋子充满最终幻想的BGM。这并非AirPlay，不是只有一首歌传输过去播放，而是只要接入Wi-Fi，设备就永远连接在这个音箱上，切换输出就像现在切换用外放还是AirPods播放一样简单方便。而当时，连EarPods还没有呢，苹果的耳机，还叫“小白”呢
实际使用时，比如正在PC前播放音乐，突然想去客厅坐在沙发上听，那么鼠标轻轻一点，切换输出后客厅就会立刻响起音乐。
再比如当时家里有听广播的习惯，有几个喜欢的广播节目，外出回来，手机点开FM软件选择音箱后，客厅音箱就会开始播放，特别是开车回到家时，广播的节目都可以和车上听的几乎无缝衔接上。这种体验真是特别粘人。当然啦现在随便一个智能音箱就可以实现类似的功能了，但在当时真的是很超前的体验了[赞]。苹果的前瞻性其实是比跟风友商跟风的还要超前的，当年很多人甚至不知道音箱还可以这样使用。
还有一个便利的功能是路由器买来插上线后，在手机的设置页面就可以直接设置路由器。如果想要更详细的设置，可以下载专用的设置软件。现在几乎每个路由器都有相应的app了吧，小米路由器等手机品牌的路由器也可以做到在自家手机上不需要安装软件也不需要进入网页，直接就可以设置。可是在Airport Express的年代，其他的路由器可都是需要找一台电脑，插上网线，输入192.168.X.X的路由器默认IP，输入admin用名，密码admin然后在网页上一步一步的设置呢。更妙的是还有些路由器Wi-Fi默认密码居然还是WEP。所以第一次使用Airport Express时，真的被惊艳到了，而多年后，其实其他厂商在这方面才刚刚起步，苹果已经砍掉了这个产品线的功能了。另外路由器的设置软件，是有Windows版本的哦，电脑上设置也一样方便。
嗯，其实Airport Express的功能真的很简单了，还剩一个USB接口却只能连接打印机，这是当时用过的最容易设置的内网打印机了。打印机插上去就OK，手机、平板和电脑，Windows电脑，就都可以使用打印机了，简单到不需要任何设置。然后也没什么可设置和管理的选项，苹果就是这样。
写了很多，基本属于想到哪说到哪，现在也在使用BOSE SoundLink Mini 2，也是几个设备共用，但刚才回忆了一下，其实好像还没有使用Airport Express时共享音频时来得方便。要不是实在需要更新路由器，真的是舍不得更换的（Airport Express是百兆Lan口且只有一个，记得是802.11n，最大300M，无USB扩展存储功能）。当时共享音频的体验其实有点像现在使用AirPods，尤其是不同的设备都可以直接切换到一个AirPods上这点太相似了，以至于刚使用AirPods时都只感到很方便却也没有那种”还能这样？！”的感觉，因为不但觉得苹果本应该做到这样，而且苹果也早就做到了这样了。也许这就是苹果的生态系统吧。哪怕是被砍掉的产品线的最底端产品，其实一些设计理念都可以在现在最流行的产品上得到体现。