在探索奇门遁甲的奥秘之前，我们不妨先聆听一些关于它的迷人传说。这些故事虽然无法考证其真实性，但它们承载着古人的智慧与想象，如同《黄帝内经》以黄帝之名流传一样，反映了古人托古记述的偏好。毕竟，随着岁月的流逝，许多古老的事物都蒙上了一层神秘的面纱，显得更加珍贵而引人探究。
奇门遁甲的起源，在多部道教古籍中均有记载，包括《秘藏通玄变化六阴洞微遁甲真经》、《轩辕本纪》、《神机制敌太白阴经》以及《烟波钓叟歌》等。其中流传最广的说法是，在黄帝与炎帝联合对抗蚩尤的战争中，蚩尤一族凭借强大的法术屡次给黄帝部落带来重创。就在战事陷入困境之际，九天玄女降临人间，以彩凤衔玉匣的方式将奇门遁甲术传授给了黄帝。九天玄女不仅是东方的战神与智慧女神，据传她还传授了奇门、六壬等上古三式，甚至风水术和越女剑的技艺。在道教神仙体系之外，她以其强大的实力在民间传说中扮演着举足轻重的角色。
回到正题，目前能够考证的最早记载“奇门遁甲”的史料，是东晋道士葛洪在《抱朴子》中首次公开记录的。
奇门遁甲的实践与研究，主要依据三本重要的典籍：《古今图书集成》中的《奇门遁甲大全》，明朝程道生的《遁甲演义》（收录于《四库全书》），以及托名于刘伯温、诸葛亮的《金函玉镜奇门遁甲》。
关于奇门遁甲的演变，传说在黄帝始创之时，共有四千三百二十局法。后来，黄帝的丞相风后将这些局法整理为一千八十局。到了周朝的太公姜子牙，以八卦为基础，将节、气、候相结合，创立了七十二活局。到了汉代，张良进一步简化了奇门遁甲，形成了阳遁九局和阴遁九局，共计十八活局。尽管这些整理和简化是为了方便推演，但其推演变化的核心局式，实际上仍然源自那三千三百二十局。
奇门遁甲的基本原理是：根据当前的节气和干支历法，确定对应的局数，然后在天盘和人盘中布置“奇子”，再按照特定的规则进行奇子的转换或九宫的飞泊，从而完成推演。通过推演出的局势，可以分析敌我双方的态势、吉凶预兆以及发展趋势等。
奇门遁甲的分类方法主要有三种：
首先，按照推演的时间，可以分为年家奇门、月家奇门、日家奇门和时家奇门。其中，时家奇门最为常用。年家奇门后来演化为无常派的玄空飞星风水术，而年月日家奇门则常用于风水和择吉。
其次，按照定局的方式，可以分为置闰法、拆补法和茅山法。置闰法是古籍中明确记载的一种，被认为最为古朴正统，但其合理性近年来受到质疑。拆补法是近年来普遍接受的一种，被认为更加合理。茅山法则相对小众。
最后，按照推演的方式，可以分为转盘法和飞宫法。转盘法是最为古朴正宗的，需要使用类似罗盘的工具，模拟天文星辰的运行。飞宫法则是指九宫飞星，也有一定的道理，并且被一些人使用。
以上各种方法，排除的局势不尽相同，甚至存在互相矛盾的情况，很难说谁对谁错，也无法判定其准确性。因此，在进行奇门遁甲的严密推算时，必要时也需要运用一定的灵机。
在接下来的讲学中，我们将以置闰法转盘式时家奇门为主体进行探讨。以上所讲的奇门遁甲都属于数理奇门，即推演。至于一些朋友听说的法术、符箓、咒语等神话内容，则属于法术奇门，我们在此不做讨论。